1．“大一”是宇宙万物的本原

以“大一”（“大”的今字为“太”）为宇宙万物的本原，是该论的最根本的特色。老子以“道”（或称“大”）为世界万物的本源、本根，以“道”所化生的初级物“混沌之气”即“一”为世界万物的次根源。而该论发挥了老子的“大”和“一”的本原论思想，提出了一个全新的表述宇宙万物本原的概念——“大一”。认为“大一”是世界万物的本源、本根，“以己为万物母”。这一概念的首提，无疑在中西宇宙论史上占有开创性的地位。

这个带有独创性的概念“大一”，为什么这样具名呢？《老子》第二十五章云：

“有物混成，先天地生，……可以为天下母，吾不知其名，字之曰‘道’，强为之名曰‘大’。”

河上公注云：“不知其名，强名曰‘大’。‘大’者，高而无上，罗而无外，无不包容，故曰‘大’也。”

王弼注云：“夫名以定形，字以称可。言道取于无物而不由也，是混成之中，可言之称最大也。……责其字定之所由，则系于大。夫有系则必有分，有分则失其极矣，故曰‘强为之名曰大’。”

成玄英在注疏《庄子·天下》“关尹、老聃‘建之以常无有，主之以太一’”谓：“‘太’者，广大之名，一以不二为称。言大道旷荡，无不制围，括囊万有，通而为一，故谓之太一也。”

河上公、王弼、成玄英这三家都认为，用“大一”具名世界万物的本原，是强调了本原的“至高”、“至大”、“本元”的终极特点。