感知

每个人都会看，但实际上感知是一种需要学习的东西。每当有新学生来的时候，这个问题就会反复出现。在头几个星期，他们完全“看”不到任何东西。在群落内的一场攻击事件结束的时候，我跟他们解释：“耶罗恩朝大妈妈冲过去并打了她一巴掌，于是，格律勒与大妈妈就联合起来并追赶耶罗恩，耶罗恩向尼基求救。”这时，他们都看着我，似乎我是个疯子。然而，对于我来说，这只是对一个（只有四只黑猩猩牵涉其中的）相当简单的交互作用的一个表面而粗略的概述，那些学生只是看到几只黑乎乎的野兽混乱地冲来冲去并发出刺耳的尖叫声。他们很可能并没有注意到那猛烈的一击。

在这样的时候，我不禁会想起我也是在经过一个相当长的时期后才发现自己会对这些情节的结构的明显缺失感到奇怪，然而，真正的问题不是结构的缺失而是我自己的理解能力的缺失。一个人必须对许多个体、他们各自之间的敌友关系、他们的姿势、特有的声音、面部表情以及其他类型的行为都十分熟悉。只有到那个时候，我们所看到的那些狂野的生活情景才会合乎实际地变得有意义。

刚开始时，我们只能看到我们已经认识的东西。一个对国际象棋一无所知的人在观看两个棋手之间的一次对弈时不会对棋盘上的紧张状态有什么意识。即使这个观察者待上一小时，他或她还是会对在另一个棋盘上准确地进行复盘感到巨大的困难。与此相反，一个大师只要聚精会神地看上几秒钟，就能看清并记住每一个棋子的位置。这两种人之间的差异不是记忆力上的，而是理解力上的。对于没有入门的人来说，那些棋子是互不相干的；而那些行家里手则会给那些棋子添加上重大的意义并看到它们之间是怎样互为威胁与保护的。记住一种有结构的东西要比记住一种杂乱无序的东西容易得多。

这就是所谓的“格式塔知觉”的综合原理：整体或格式塔要大于它的各部分之和。学习感知就是学会认出各个组成部分有规律地出现的那种模式。一旦我们熟悉了棋子或黑猩猩们之间的交互作用的模式，那么，它们或他们 [的行为的意义]就会显得如此的引人注目并且显而易见，以至于我们很难想象其他人怎么会陷在各种细节的泥潭里不能自拔，并且抓不住动作的基本逻辑。