恐龙的食物消化

为了获得足以维持自身生存的营养和能量，庞大的蜥脚类恐龙必须吃掉大量的植物。一只重达30吨的腕龙每天要咀嚼大约1吨植物。而这个进食过程要通过一个不足75厘米长、和马的头差不多大的头来完成。因此，它的牙齿基本上是不咀嚼的。

胃石

科学家们认为，蜥脚亚目恐龙的脑袋和牙齿如此之小，为了适应在地面或低处寻找食物，进化出了长脖子，以免踩烂食物。它们还可以利用长脖子吃到高大树木的叶子，而其他动物则吃不到。然而，假如蜥脚类恐龙的一生就是在食用树木顶端的枝条，那么这样大量的食物是怎样被消化的呢？尤其是它们连用于咀嚼的牙齿都没有。答案在蜥脚类恐龙化石发现地被偶然发现的圆滑小卵石中找到了，这些卵石是由周围不同种类的岩石打磨而成。人们在蜥脚类恐龙的胃里发现了这些石头（称作“胃石”），它们是蜥脚类恐龙必要的消化工具。

植食恐龙的牙齿排化石。牙齿排类似于一把锉刀的表面，能将最粗糙的植物磨碎。

切和磨

对于那些没有胃石的植食恐龙来说，牙齿和颚是在食物进入消化系统前将其磨碎的工具。

致命的牙齿

我们不可能仅仅依靠现有的证据来推测大大小小的肉食恐龙分别擅长何种消化方式。详细的解剖学特征，尤其是它们的牙齿，让我们推测猎物是怎样被吃掉及被抓住的。肉食者的牙齿大都向内弯曲，犹如刀刃一般的牙齿前后边缘生有突起，可以迅速将肉切开。

这组脸部正面图展示了埃德蒙顿龙的咀嚼过程。