语言与大脑

2004年5月4日 阴雨间晴

我按约定，下午三点到语言学与文字学中心找克拉姆教授，就一些语用学和话语分析方面的学术问题，和他一起探讨。我们谈得很投机，对我启发不小。我还请他审阅了我从博德利图书馆查询列出的阅读书目。他看了这个将近50本的书单后说，这是一个超长的书单（a hefty reading list），恐怕你一年也读不完，况且你在这里只能待半年。因此，他建议我再精简一下，涉及面再缩小一点儿。他还说，虽然谭雅·莱因哈特（Tanya Reinhart）的《照应与语义阐释》（Anaphora and Semantic Interpretation）是一本很好的著作，但那是1983年出版的，已经有些过时。所以，他推荐我阅读《语用学手册》（The Handbook of Pragmatics）中的有关论文，从中可以找到一些最新资料线索。这本书我在布莱克威尔书店翻看过，是今年刚出的，主编是劳伦斯·霍恩（Laurence Horn）和格雷戈里·沃德（Gregory Ward），覆盖面广，内容包括语用学以及相关业界研究的最新成果，是一本不可多得且极具参考价值的好书，定价为89.9英镑。我还没舍得买。

之后，我们俩一起去三一学院（Trinity College）听了一场学术报告，题为“语言与大脑”（Language and the Mind）。报告人引经据典，详细列举了大脑中语言分区的过去与现在。他的结论是，到目前为止，科学界还没有确凿证据表明大脑的哪一部分与语言直接有关，或者说，还不能确认大脑中的哪一区域是分管语言的。那么，乔姆斯基所说的说话人大脑中的普遍语法（universal grammar）到哪儿去找呢？

我猜想，人和语言是不能分离的，人离开语言无法生存，语言离开人则不复存在。人脑中肯定会有某一个区域管辖语言。否则的话，人会用哪个器官或哪个部分来处理从外界接收到的各种信息呢？又会有哪个器官把人的所思所悟组织起来传递给其他人呢？所以，我想，人脑中负责语言的区域肯定存在，只是我们还没有发现，或者还没有确认而已。我相信，人类迟早会把它找出来的。至于乔姆斯基说的人脑中的普遍语法，似乎应视为一种很有想象力的假设，只是还没有得到证实或证伪而已。一旦实验科学发展到相当的程度，实验结果会给我们一个可信的答案。