路边乞丐和街头艺人

2004年5月2日 晴

今天是星期天。上周一直都淅淅沥沥地下着雨，今天终于放晴，空气清新宜人，很适合到外面溜达溜达，透透气。

我出了住室，不知不觉中就晃进了大学公园。这里是人与自然和谐共处的完美天堂。草坪上的草在太阳照耀下，翠绿翠绿的，透着光亮。草叶上一个个水珠折射出绚丽的七彩之光，争奇斗艳。野鸭成群结队，悠然自得地摇摆着肥硕的身躯，慢慢吞吞地在草丛中觅食，有人从它们旁边路过，它们也毫无惧色，要么视若不见，要么抬头瞧瞧，好像和朋友打招呼似的。有几只叫不出名的鸟儿，忽而飞起，落在树上啼鸣，忽而飞下，在草丛中啄食。还有贵妇牵着宠物爱犬在草地上悠闲地走来走去，嬉戏玩耍。

贵妇与爱犬

我从公园出来后，信步朝市中心走去。路上，看到一个小街道的墙根下坐着一个乞丐，面前放着类似于帽子的圆东西。凡有行人路过，他就会细声细气地用升调小声说一句：“给点儿零钱？”（Any changes?）而且只说一次。如果行人给他一个或几个硬币，他就充满感激地说一声：“谢谢！”如果没有要到零钱，他也没有任何不爽。这和我十多年前在北京遇到的一次乞讨行为大不一样。那是跟着我们苗院长到北京出差期间发生在西单大街的事。那天我们办完公事回西单的山水宾馆，刚走到西单大街南口，不知从什么地方突然跑来一个十来岁的小女孩，她一把抱着我们院长的腿乞讨要钱。你不给，她就不撒手。她旁边还有个男孩儿，不远处还站着一个妇女，好像是他们的母亲。一看这种情形，我赶紧给她一张5元钞票，那个小女孩一把抓过钞票，一个字儿也没说，撒丫子就跑开了。那个男孩儿和妇女也没影儿了。两相比较，今天在这儿遇到的这种乞讨真是再文明不过的行为了。

在谷市大街，有两个街头艺人正在表演。一个是演奏艺术，一个是行为艺术。前者吹着一个笛子，胳膊下面还夹着一个袋子样的皮囊。这种乐器好像就是苏格兰风笛（bagpipe）。他吹得认真而投入，完全进入忘我的境地。演奏间隙，若有观者询问咨询，他还认认真真地给予回答。

吹奏苏格兰风笛的街头艺人

交谈中的苏格兰风笛艺人

另一个艺人把自己全身都化了装。他从头到脚，浑身上下，包括露在外面的手和脸，全都涂成了银灰色，站在街角处，面前摆着一个小盒子，不断变换着姿势，好奇者围观之。若有观者往盒子里放些许散钱，他不是用言词示谢，而是以点头、手势、眼神之类的肢体语表示感谢。正因为如此，我上次看见他的时候，还以为是机器人呢！今天本想拍张照片，但考虑到礼貌问题，只好作罢，等下星期天带上零钱再说。

和蹲在街边墙根下的乞讨人不一样的是，街头艺人必须事先向市议会提出申请，获得许可证后，才能在周末到闹市区街头卖艺（busk），而且还得在指定的地方表演，而不能想到哪儿表演就到哪儿表演。