有了光影，世界上的一切才具有现实的意义。我们的眼睛之所以能感知周围物体的存在，都是由于光影的作用。光影素描就是利用光影的变化去塑造物体的形态与体积。
由于光影照射的路径不同，在素描中光影也分为三种照射类型：直射光、间接光和反射光（如下图所示）。
从太阳中心直射到地面的光线与地面水平面的夹角，称为太阳直射角，也是光影的照射角度，其值在0°到90°之间变化。日出日落时为0°，即黎明与黄昏。太阳在正顶上时为90°，即正午。
一天中光照的变化
