第5章 人间佛教的蓝图(3)
八、福寿观（拥有之道）
多福多寿是人生在世普遍的希求，如何求得大富大贵、长命百岁，这是世人共同的愿望。但是福寿往往很难兼得，有人富可敌国，却英年早逝，无福享受，有人老耄长寿，却一生穷苦潦倒。欲得福寿绵延，必须福德因缘具足，才能增广福寿，绵延无量。
如何培植福寿的因缘呢？依佛教的看法，福寿不是上天所赐，不是他人给予，而是自己的业力感得，所谓自作自受，自己的净行善业能为自己带来无尽的福寿，自己的劣行恶业也会断绝福寿的因缘，糟蹋自己的幸福。佛教所讲的五戒，不偷盗就能拥有福报，不杀生就能永保长寿，因此遵守佛教的五戒，就能得到福寿。
《八关斋经》也说，受持八关斋戒“福不可称计”。《法句经》则说：“能善行礼节，常敬长老者；四福自然增，色力寿而安。”《法苑珠林》也告诉我们，如果实践七种布施法门，可以获得无量的福寿：（1）设立佛像僧房；（2）种植树木果园；（3）常施医药救病；（4）打造船只渡人；（5）建设桥梁道路；（6）点灯凿井施茶；（7）建造浴厕便民。《大教王经》更说：“欲得福禄，欲得长寿，福庆增盛，果报圆满者，应当作善，莫损僧宝，不灭法宝，不除佛宝。所得王位亦不动摇，所作大臣亦不损坏，所得人身延年益寿。”三宝、父母、师长、弟子、病人、急难、根缺、百苦，都是我们生长福寿的福田。
此外，古德说：
心好命又好，富贵直到老；
命好心不好，福禄变祸兆。
心好命不好，转祸为福报；
心命俱不好，遭殃且贫夭。
心可挽乎命，最好存仁道；
命实造于心，吉凶惟人召。
信命不修心，阴阳恐虚矫；
修心一听命，天地自相保。
一切的福寿果报都离开不心地的修持；心地纯善，平时又能与人结缘，培植福寿的因缘，自然富贵随身，长命百岁。存心险恶，虽然能够左右逢源，享受一时的快乐，但是转瞬间就变成灾难祸殃。譬如抢劫偷窃别人的财富，虽然得到短暂的欲乐，但是却埋下日后服刑受苦的恶因，好比以舌头舐食剑上的蜂蜜，虽然尝到甜美的蜂蜜，却把舌头也割伤了。因此虽然眼前因缘不具足，只要宅心仁厚，心存慈悲，有一天灾祸也会转变成幸福。
求福添寿的因果之道固然经中多所明示，然而社会上一般人总认为要长寿多福，应该向神明、菩萨、佛祖祈求，把信仰建立在贪求、餍取的层次上。其实《法句经》说：“祭神以求福，从后观其报；四分未望一，不如礼贤者。”福寿并不是有求必得的，如果自己不去培植福寿的因缘，福寿是不会凭空降下的。所谓“生天自有生天福，未必求仙便成仙”，自己不努力去自求多福，而把一切的责任完全推诸神明佛祖的身上，如此不合乎因果道理，正如把一块沉甸甸的石头放在水中，却违反常理地希望石头不要沉入水底；相反的，《龙舒增广净土文》说：“现世多为吉善则增福寿……现世多为罪恶则减福寿。”如果我们所作所为合乎因果法则，应该享有福寿的果报，龙天神明也无法一手遮蔽，抹杀我们所应享有的果报，正如漂浮在水面上的热油，纵然有人祈求说：“油呀！油呀！请你沉下去吧！”油是不会和他相应沉淀水底的。因此福寿的获得，是别人所无法操纵的，即使神明也不能掌握我们的生死祸福，一切都取决于我们自己是否努力去播种福寿的种子。
福寿具足虽是世人普遍的愿望，尤其“五福临门”——福禄寿财喜这五福齐降门庭，更是一般人心目中所企盼的幸福。然而果真拥有这五福，人生就美满无憾了吗？人生的幸福快乐就仅仅止于这五福的获得吗？其实世间一切都是有为法，福寿本身有时也有它们的缺陷，不是无漏究竟的。举例说，一般人常欣羡别人说：“你真有福气！”有“福”就会有“气”，福是伴随着气一起而来的。譬如儿女成群，儿女所带来的闲气也不在少数，幼小时担心他身心的成长；长大了忧心他能否成龙成凤；即使成家立业了，还要挂心他家庭是否美满、事业是否顺利？如果遇到不肖子弟，操心的事就更多了！儿女多，福气多；钱财多，福和气也如影随形接踵而至。钱财多，有时固然可以享受声色之娱，但是钱财有时也会带给我们意想不到的烦恼，何况周转不灵时，被银行催讨还贷时那种焦虑的滋味，如同烈火焚身一样难忍。
福和气，如身影一般关系非常密切，寿和老也如孟光之不离梁鸿，无法分开。如平时我们也常听到有人说“祝你长命百岁”，甚至说“愿你活到120岁”。
活到120岁的人瑞也许是人人羡慕的对象，但是一个人如果真的活到120岁，也许他100岁的儿子已经寿终了，80岁的孙子也逝世了，甚至60岁的曾孙也撒手尘寰，一个白发皤然的老人活得这么长久，就为了要为儿孙送葬？这样的120岁，生命的意义究竟在哪里呢？
所以，佛教认为世间上的福寿并不究竟，不是我们所要追寻的目标；不过佛教也并非排斥对福寿的追求。只是佛教主张“求福当求智慧福，增寿当增慈悲寿”。只有福报，没有智慧，就如独轮难行，单翅难飞，必须融合了智慧的福报才能功行圆满，有了智慧，才能把自己的福报回馈给一切众生。同样的，只有长寿而不知行善，这种长寿对众生而言，没有存在的意义。因此我们应该追求的是智慧福、慈悲寿。
说起寿命，人的生命，这一期过了，还有下一期，甚至有无限期的生命；正如花果萎谢了，只要留下种子，就会有第二期的生命、第三期的生命，乃至无量无限期的生命。也就是说，人的躯体是有为法，是有生有灭的；但是生命、心灵是无为法，可以无量寿。所以，求寿当求“无量寿”。
“无量寿”是阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛不但“无量寿”，又称“无量光”。无量寿是超越了时间；无量光是超越了空间。如果我们能把自己的精神、智慧、贡献，都流入无限的时空中，我们不就是“无量寿”了吗？因此，人除了珍惜肉体上的寿命之外，更应该留下——
1.事业的寿命：开创事业，造福邦梓，泽被社会人群，譬如创建公司、工厂，一经营就是几十年，甚至百年老店，不但本身投入毕生的岁月，子子孙孙继承不辍，就是一种事业上的寿命。
2.文化的寿命：人类生命的可贵，就在于文化的传承，祖先的嘉言懿行、历史的经验轨迹，都是我们文化的宝贵财富，如中国文化史上的文物、典籍，乃至佛教三藏十二部的经典结集，都是后世佛弟子要珍惜的文化寿命。
3.言教的寿命：古人所谓立德、立功、立言，古今圣贤的珠玑教谕，让后代的人不断地沿用，他们的教言是人类智慧的遗产、文化的宝库。透过古人的著书立说，传之其人，文化得以薪火相传的绵延下去，言教上的寿命是超越时空，是和心灵交会的生命。
4.信仰的寿命：中国人非常注重传宗接代的观念，事实上，不仅肉体寿命要传递，事业的寿命要继承，信仰的寿命更要代代相传，灯灯相续，世世代代皆为正信的佛弟子，续佛慧命，就是信仰的寿命。
5.道德的寿命：古人说“典范在宿昔”，中国历代的圣贤舍身成仁、杀身取义，道德的馨香遗留千古，后世缅怀，这就是“立德”的完成。
6.智慧的寿命：智慧的寿命是解脱的，是清净的，它包含欢喜、无私、慈悲、智慧的无量功德，也是无尽知识的宝藏，是修行人应该努力体证与完成的生命。
7.功德的寿命：信众在寺院中建殿堂、造宝桥、装佛像、印经书、植草木、供道粮等功德，留下后人缅怀的事迹、子孙引以为傲的福德。僧众遗留在寺院中的功德，是修持道行的潜移默化，除了升华一己的生命，更是长养后学修道者的信念，这种纯粹无所得，又无所不得的功德是永恒的寿命。
8.共生的寿命：佛教中根深蒂固的惜福、惜缘等观念，用之于今日，就是爱护地球、注重环保、珍惜资源。让共生的环境、因缘能够持续，使互存的时空、条件得以绵延，俾令子孙后代在地球上能获得安乐、幸福、自在的共生寿命。
孔子说：“朝闻道，夕死可矣！”生命的意义，不在尸位素餐，而在于明理达道，于世有益。因此《法句经》说：“若人寿百岁，不知大道义；不如生一日，学推佛法要。”世间上的寿命纵然如彭祖活到800多岁那样长寿，最后仍然免不了生老病死的现象；世间上的福乐纵然贵如帝王一般稀有，终究归于生灭幻空。因此，我们追求福报要追求生生世世的永久福报，而不要追求一世一时的短暂福报，如《金刚经》所言，一生一世的幸福是有限、有量、有尽、有为、有漏；永久的幸福是无限、无量、无尽、无为、无漏，是盗贼不能偷、水火不能侵，是永恒不缺失的幸福。
有人说“人生七十古来稀”；张群说“人生七十才开始”。人的一生当中，即使你活了120岁，你拥有家财万贯，但你究竟真正“拥有”多少？又“享有”多少呢？在时间上，即使你“拥有”人生百岁，但是你可曾“享有”几时的清闲？在空间上，你“拥有”华屋美厦千万间，但是你可曾“享有”多少个清酣无梦的睡眠吗？在人间里，你“拥有”家人，家人是你的吗？你“拥有”许多事业，那些事业都能靠得住吗？所以，世间上你所“拥有”的，不一定都能为你所“享有”；不是你所“拥有”的，也并不代表你就不能“享有”它！
因此，人的生活，重要的是要过得自在、欢喜。日常生活要有规律秩序，早睡早起，有一定的作息；心情要保持安和愉快，不轻易闹情绪，不随便发脾气；要把自己忙碌起来，忙碌于学习新的知识技能，忙碌于事业的创造，忙碌于服务社会人群，忙碌于自我生命的提升，把自己的生活充实起来，让烦恼没有一丝空隙可乘，如此自可享受放旷逍遥的欢乐人生！
总之，人到世间来，除了要把握时间、争取时间、利用时间多做有益于社会人群的事，以延长时间上的寿命以外，更应该努力创造美好的语言寿命、芬芳的道德寿命、显赫的事业寿命、不朽的文化寿命、坚定的信仰寿命、清净的智慧寿命、恒久的功德寿命、互存的共生寿命，如此才是真正拥有了福德与长寿。
九、保健观（医疗之道）
世间最宝贵的不是金钱、名利，也不是权势、地位，世间最宝贵的是健康；有了健康，才能享受幸福的人生。因此一个人尽管事业有成，家财万贯，仆从成群，大厦千间，如果没有健康的身体，一切都不是我的，所以平时注重身心的保健，这是人生重要的课题。
然而“诸法因缘生，诸法因缘灭”，在缘起缘灭的世间，生老病死是不可避免的现象，尤其人吃五谷杂粮，难免会有生病的时候。《佛医经》中提到，人会生病的原因有：久坐不食、过度疲劳、饮食无节制、忧愁、纵欲、瞋恚、忍大小便、忍呼吸、忍放气等等。
《清净道论》指出引起疾病的原因有八，即：风、痰、饮食不调、业、外伤、非人、鬼、魔所致。
《摩诃止观》提到造成疾病的原因有六种，即：四大不调、饮食不节、坐禅不调、鬼神得便、魔神所扰、恶业所起。前三种因素引起的病，只要改善饮食，不受病菌感染，即可治愈；后三者则与患者自身的业力相关，必须借由拜佛礼忏修福，才能减轻病苦。
总结说来，致病的原因不外乎下列二种：
1.四大不调：人身是由四大假合而成，《南海寄归内法传》卷三云：“凡四大之身有病生者，咸从多食而起，或由劳力而发。”《小止观》说，人身四大各能生一百零一病，合生四百四种，即一切身病的总称。其中，地大病相为身体沉重，坚结疼痛；水大病相为饮食不消，腹痛下痢；火大则会全身发热，大小便不通；风大会引起肺闷，气急呕吐。
2.贪瞋痴毒：外在的四大不调固然是致病的因素，内在的贪、瞋、痴三毒更是引发各种疾病的主因。《维摩诘经》说：“今我此病，皆从前世妄想颠倒诸烦恼生。”众生因为执着了我相，所以才产生烦恼和疾病。《大智度论》卷十四云：“瞋恚其咎最深，三毒之中，无重此者；九十八使中，此为最坚；诸心病中，第一难治。”
智者大师认为：沉迷色境的人多半会生肝病，贪享声音的人多半会生肾病，贪爱香气的人多半会生肺病，贪图口味的人多半会生心病，眷恋触觉的人多半会生脾病。可见凡事以中道为宜，否则贪图睡眠容易造成昏沉；贪求美味，吃过多的高脂、高糖的食物，容易引起诸多慢性病；缺乏运动、噪音过高等，容易造成现代人的文明病。
现代生理学也认为，愤怒、愉悦、忧愁、恐惧、悲伤、激动等心理反应，会影响体内的生理变化，久而久之，造成不易治愈的疾病，例如消化性溃疡、精神疾病等。医学研究报告中提到：“当一个人不快乐、发怒或紧张受压力时，脑内会分泌‘去甲肾上腺素’，这是具有毒性的。”
由于众生的病苦，除了来自身体器官的疾病之外，还包括心理的疾病，也就是贪瞋痴等无明。佛陀为了医治众生身心的病痛，以一生的时光演说各部经典，指出一帖帖疗治身心的药方。因此，经典里比喻“佛为医师，法为药方，僧为看护，众生如病人”。
佛陀不仅是善疗众生身体疾病的大医王，更是擅于对治众生各种心理病症的医师。例如佛陀敷设三学、六度、四无量心、五停心观等八万四千法门，无非是为了对治众生贪瞋痴等八万四千种烦恼疾病。佛陀对于贪欲心重的众生，教他用不净观来对治；对于瞋恨心重的人，便教他慈悲观；若愚痴太重，则以因缘观来对治，佛陀是世间第一良医。
在《增一阿含经》中，佛陀除了说明一个好的医生及好的看护应该具备的条件外，尤其指出病人应奉行五法：（1）选择适当饮食；（2）按时饮食；（3）亲近医师；（4）不怀愁忧；（5）当起慈心对待看护。
此外，综合诸经所说，佛教认为正确的保健之道，应该注意如下数点：
1.正当的饮食：《尼乾子经》说“啖食太过人，身重生懈怠，现世未来世，于身失大利，睡眠自受苦，亦恼于他人，迷闷难觉寤，应时筹量食。”饮食譬如吃药，是吸取其中的养分，以养护身体。所以在饮食上要注意：多菜少肉、多淡少咸、多果少糖、多嚼少食，并且要定时定量，使内脏清爽，这是保健第一诀。
2.正当的工作：正当的工作，是积极性的，利于社会大众的。很多人觉得工作辛苦，有压力，那是因为把工作当成赚钱途径、沽名之道，自私自利，难免厌倦。《一切智德经》说“惠施仁爱，利人等利，一切救济，合聚庶黎。”如果在工作里蕴含了慈悲喜舍，把工作当成法布施，工作就很快乐，当下的心情就不一样了。
3.正当的行为：《十诵律》说“饥为第一病，行为第一苦；如是知法宝，涅槃第一乐。”行为端正，心中光明磊落，没有烦恼忧愁，这是养生的正途。
4.正当的做人：《摩诃僧祇律》说“利衰及毁誉，称讥若苦乐，斯皆非常法，何足致忧喜。”人身，不过是四大所造精血之体，终将坏灭，看得透，看得破，做人便能不贪五欲六尘，不慕虚荣名利，不着五蕴三界；能够建立正当的人生观，自然身心康泰。
身体方面的保健固然要紧，精神方面的保健也不可缺少。佛教对于“精神保健”方面。主张：
1.心宽自在：如弥勒菩萨大肚能容的气量，凡事不斤斤计较，即能自在无碍。
2.放下安然：《诸经要集》说“能具舍一切不善之法，譬如负债得脱，重病得差，如饥饿之人得至丰国。”凡事不比较、不计较，提得起、放得下，自然心中舒畅，百病全消。
3.禅定修行：禅定摄心，精进修行，心清气爽，则事事顺畅，百无牵挂。
4.行香礼拜：修持不懈，礼拜不断，则罪灭河沙，福增无量。
5.数息止观：精神集中，意念专注，则身心收摄，开发智慧。
6.喜悦进取：发心发愿，身体力行，则能法喜充满，身心无恙。
明代憨山德清大师说：“老病死生谁替得，酸甜苦辣自承担，一剂养神平胃散，两重和气泻肝肠。”一般疾病的产生，往往与人的心理、生理、行为，以及周围社会的生活环境有关。尤其在这个新时代，许多人好吃美食，吃出病来；有的人游手好闲，闲出病来；有的人信息太多，烦出病来；有的人工作压力太大，急出病来；有的人心性怯弱，意志消沉，闷出病来；有的人则因为是非太多，气出病来。总之，不外由于心不能静、气不能和、度不能宏、口不能守、瞋不能制、苦不能耐、贫不能安、死不能忘、恨不能释、矜不能持、惊恐不能免、竞争不能遏、辩论不能息、忧思不能解、妄想不能除等，于是造成身心的病患。
世间的医学对于疾病的疗治，大多强调饮食、物理、化学、心理、环境、气候、医药等疗法，在有限的范围内，依病治疗。佛教的医学除了世间的医理，更重视对内心贪瞋痴三毒的根除。所谓“心病还须心药医”，唯有调和生理与心理的健康，例如上述所说，节制饮食、礼佛拜忏、持咒念佛、禅定修行、行香礼拜、数息止观、乐观进取、心宽自在、放下安然等，才能真正迈向健康之道。
十、慈悲观（结缘之道）
“佛教以慈悲为怀”，这是人人耳熟能详的口头禅。然而如果进一步去探讨慈悲的真义为何，则不一定人人都能了解。《法华义疏》说：“慈悲即拔苦与乐。”佛教的三藏十二部虽然有无量的法门、教义，但是皆以慈悲为根本；“慈悲”是菩萨“施化之本”（《妙法莲华经文句》），一切佛法如果离开慈悲，则为魔法。《宗镜录》说：“以菩提心而为其因，以大慈悲而为根本，方便修习无上菩提。”菩萨因众生而生大悲心，因大悲心而长养菩提，因菩提而成就佛道。如果菩萨看到众生的忧苦，不激发慈悲心，进而上求下化、拔苦与乐，就无法成就菩提大道，因此慈悲心是菩萨成佛的必要条件。
慈悲不是佛教徒的专利，慈悲是一切众生共有的财富，人间因为有了慈悲，生命因此充满了无限的意义；在颠沛的人生岁月里，因为有了慈悲，前途才有无限的憧憬。慈悲之心是万物所以生生不息的泉源，慈悲就是佛性，有了慈悲，众生因此皆得成佛。
慈悲不是打不还手、骂不还口，当公理正义遭受无情地打压排挤，当正人君子受到无端地诽谤抨击时，能够挺身而出，这就是一种勇敢的、积极的慈悲。慈悲要有智慧，慈悲不是一时的恻隐之心，《摩诃止观》说：“慈悲即智慧，智慧即慈悲。无缘无念，普覆一切；任运拔苦，自然与乐。”慈悲是透过公理感动助人的；慈悲不是热闹地随众起舞，而是心存正念地服务济人；慈悲也不是私心的利益亲友，更不是有所求的惠施于人，慈悲的最高境界是怨亲平等、无我无私的利于众生。
慈悲并不是一个定点，而是情感的不断升华，《华严经》的“但愿众生得离苦，不为自己求安乐”，这种“以天下之忧为忧，以天下之乐为乐”的胸怀，就是慈悲。慈悲也是做人应该具备的条件，一个人宁可什么都没有，但不能没有慈悲！有人说慈悲就是爱，但是世间上的爱有污染性，处理不当时，反而变成痛苦的渊薮、烦恼的来源。《观音玄义记》说：“慈悲即是誓愿。”慈悲是净化升华的爱，是无私而充满智慧的服务济助，是不求回报的布施奉献，是成就对方的一种愿心，集合了爱心、智慧、愿力、布施，就是慈悲。
慈悲是自己身体力行的道德，不是用来衡量别人的尺度。真正的慈悲也不一定是和颜悦色的赞美鼓励，有的时候用金刚之力来降魔伏恶，更是难行能行的大慈大悲。
一般人都知道慈悲，甚至也在奉行慈悲，但是对于慈悲的意义与层次却不一定能透彻了解。譬如某人做了破坏公益、伤害他人的事，必须接受惩罚时，有些人就会为此人求情说：“慈悲慈悲他嘛！”慈悲成了姑息纵容的意思，是曲解了慈悲的含义。
佛经里曾经引用许多的譬喻来说明慈悲的可贵：
1.慈悲如良药：身体有病痛了，适当必要的药物能医治沉疴痼疾；心理有伤痛了，慈悲的清凉法水能抚慰受创的心灵。
2.慈悲如船筏：在茫茫无际的生死大海，有了慈悲的航船，能够冲破惊涛骇浪，到达安乐平稳的目的地，免除在爱河欲流中灭顶的危难。
3.慈悲如光明：有了慈悲的光明照耀，能够破除黑暗，如实地看清世间的真相。有了慈悲的光明，人间充满着希望，前途有无限的憧憬；颠沛困顿的逆境，有了慈悲的依怙，都能化险为夷、转逆为安。
4.慈悲如伴侣：朋友随时陪伴在我们的身边，能给我们鼓励劝勉，有了慈悲的善友，必能无事不办，所到亨通。
5.慈悲如摩尼宝珠：污浊的水中放入了明曜的摩尼宝珠，就可以杂质沉淀，清澈见底；在复杂混乱的人间，有了慈悲的摩尼宝珠，就能照破一切昏暗，化复杂为单纯，转混乱为宁静。慈悲之心是万物所以生生不息的泉源，人间所以使我们恋栈，是因为人间有慈悲。一个家庭如果缺乏慈悲，纵然再豪华舒适也形同冰窖；一个服务机关如果没有慈悲，即使待遇再优厚，也难留住人心。亲人彼此没有慈悲的心，形同陌路，谁也不愿经常往来。
观世音菩萨为什么能走进每一个人的家庭里，让每个人在家庭的正厅供奉着？就是因为观世音菩萨代表大慈大悲，我们供奉菩萨，就是希望把慈悲带入家庭。
慈悲虽然是如此的重要，但是社会上有不少人曲解慈悲的含义，如前面说慈悲变成姑息纵容，导致社会失序；甚至运用不当，致使慈悲沦为罪恶的温床。好比现在滥行放生，反而伤生害命；滥施金钱，反而助长贪婪心态等。因此，慈悲的足如果没有智慧的目来引导，悲智不能双运，有时不应该慈悲却滥行慈悲，有时应该慈悲却不知慈悲。其实有时看起来不是慈悲的行为却是大慈悲，有时候看似慈悲的举止反而不是慈悲。因此只有慈悲，没有智慧，好比飞鸟片翼、车舆单轮，无法飞翔行走，圆满成功。
所谓不应该慈悲而滥行慈悲者，譬如父母给儿女金钱吃喝嫖赌，看似慈悲，其实却害了孩子。孩子做错事，不但不加处罚，反而欣喜鼓励。纵子行凶，也是不当的慈悲。或者不明事理布施他人金钱为非作歹，助纣为虐，都是不应该慈悲而慈悲。
所谓应该慈悲而不慈悲者，譬如看到有人破坏社会的正义公理，不能挺身而出仗义直言，反而临阵退缩不敢去做，这就是应该慈悲而不慈悲。有人热心兴学办教育，培养青年人才，不但不能参与赞助，随喜赞叹，反而加以破坏诽谤，这也是应该慈悲而不慈悲。
有时看似不是慈悲的，而实际上却是大慈悲，譬如杀一个强盗而救了成千上万的百姓，杀生看起来是不慈悲的，可是为了要救更多的人，其实是在行大慈悲。道教的三茅道士中，小师弟为了帮助妇人一家，看起来好像是贪恋繁华，为五欲所动，实际上他是在五欲六尘之中修行。三师弟的做法乍看不是慈悲，其实是充满方便智慧的慈悲之行。印度波斯匿王的王后末利夫人，她以慈悲智慧挽救了御厨的生命，看起来好像破戒、不守法，但是这种不顾己身利益，只为他人安危着想的胸怀，正是看似不是慈悲而实际上是大慈悲的菩萨行。
不是慈悲的，有时候是慈悲；是慈悲的，有时候反而不是慈悲。譬如放生本来是慈悲，但是放生不当反而成为杀生的愚行。甚至放生食人鱼，乍看之下他好像在行慈悲，可是食人鱼放在水中不仅会吃掉小鱼小虾，更可能吃人害生，这能算是慈悲吗？
慈悲不仅是理念上的了解，慈悲更应该是身体上的付诸实践。有名的沩山灵佑禅师，临终时发愿来世生为水牯牛，替大家服务，为众生代劳。灵佑禅师这种“欲为诸佛龙象，先做众生马牛”的心就是慈悲心。
唐朝的智舜禅师“割耳救雉”，为了救护生灵不惜割舍自己的身体，这种“但为众生得离苦，不为自己求安乐”的德行，正是慈悲的具体表现。
佛教里的修行人，为了草木的生长，不忍随便践踏脚下的草木；为了可怜飞蛾的扑火，宁可晚上不点灯火；为了过往的鸟雀，常在庭院留些稻谷；为了雨季中的虫蚁，宁可安居不作远行，这都是慈悲心的流露。
慈悲也有层次上的深浅，一般凡夫的慈悲爱行，以自己的父母、妻子、亲属等彼此具有因缘关系者为对象，施予对方财物关爱。这种慈悲对象不广大，并且含有私情私爱，所以顶多只能做到一时的慈悲、一念的慈悲、有缘的慈悲、有情的慈悲、有求的慈悲、有相的慈悲、热闹的慈悲、直接的慈悲、消极的慈悲。
但是到了二乘菩萨，他们认为一切诸法皆是虚幻，由缘所生，所以能随缘度化众生，给予所需。尤其诸佛如来的慈悲，他们视一切众生与自己平等一如，一切有缘无缘众生都要度化摄受。所以佛菩萨能够做到永恒的慈悲、无限的慈悲、无情的慈悲、无缘的慈悲、无求的慈悲、无相的慈悲、寂寞的慈悲、间接的慈悲、积极的慈悲。这种“无缘大慈，同体大悲”的精神，其实才是真正的慈悲。
慈悲是苦难人生的依止，有了慈悲，人间就有了光明希望。今日的社会充满暴戾、脱序的现象，更需要人人建立自他互易、怨亲平等的观念，也就是凡事换个立场为别人着想，甚至把众生看成和我一体，如此就能兴起慈悲的念头了。
中国有一句话叫“仁者无敌”，用佛教的话来说，就是慈悲没有对手，慈悲可以克服一切的磨难。一念的慈悲可以化除贪欲，一念的慈悲可以化除瞋恨，一念的慈悲可以化除骄慢，一念的慈悲可以化除恐惧。在21世纪科技文明发达的现代化时代，现代化的最大成就是发明了比科技文明更为重要的人际沟通。如何才能做到人际之间的完美沟通交流？只有时时以布施、爱语、同事、利行的四摄法来行慈悲、实践慈悲；唯有人人用慈悲的眼睛等视一切众生，用慈悲的语言、慈悲的面容、慈悲的音声、慈悲的心意来跟大众结缘，我们的社会才能更和谐、更美好。
十一、因果观（缘起之道）
“法律之前，人人平等”，这是民主国家人民一致的追求。然而事实上法律之前真能人人平等吗？法律不但有漏洞可钻，而且有的人还专门游走于法律边缘，为非作歹，甚至法律有时也会受到人情所左右，因此法律未必真能做到绝对的公平；世间唯有因果才是最公平的仲裁者，在因果之前，人人平等，因果业报如影随形，任谁也不能逃脱于“善有善报，恶有恶报”的定律之外。
因果，最简单的解释就是“种什么因，得什么果”，这是宇宙万有生灭变化的普遍法则。《瑜伽师地论》说：“已作不失，未作不得。”揭示了佛教因果论的特点：任何思想行为，必然导致相应的结果，“因”未得“果”之前，不会自行消失；反之，不作一定的业因，也就不会得到相应的结果。
因果，是人间的实相，中国的一部二十五史，不啻是一部最大、最翔实、最深广的因果记录。因果也是很高深的哲学；因缘聚会必有果，它的准确性连计算机都比不上。因果报应不但为人间所不能勉强，苍天所不能更易，即使鬼神也不能违抗，它支配了宇宙人生的一切，也种下了横亘过去、现在、未来的三世因缘。《涅槃经》中就郑重指出：“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失。此生空过，后悔无追。”因此，一个人可以不怕鬼神，不怕生死，但是不能不怕业报，不能不畏因果。
因果由万法因缘所起的“因力”操纵，由诸法摄受所成之“因相”主使，有其超然独立的特性。人可以改变天意，但不能改变天理，也就是不能改变因果；因分果分，是佛陀证悟之性海，为三际诸佛自知之法界，是不可妄加揣测的。
佛教的因果观源自“缘起性空”的道理，旨在阐明宇宙间万事万物都是仗“因”托“缘”，才有“果”的生起，而此“果”又成为“因”，待“缘”聚集又生他“果”，如是辗转相摄，乃成森罗万象。因此，宇宙间从自然界到众生界，从天体到微尘，没有一个现象能脱离得了因果的关系。所谓“法不孤起，仗境方生；道不虚行，遇缘则合”，凡事有因有缘才有果，因果离不开缘起之道，这是我们所应有的认知。
因果并不仅囿于佛教的独门妙谛，因果是每一个人衣食住行之中，随手可拈、随处可证的真理。肚子饿了要吃饭，吃饭是“因”，饱就是“果”；有了空腹进食的“因”，才能收肚子饱了的“果”。
天气转凉的时候，我们穿衣保暖，冷是“因”，暖是“果”，穿衣服也离不开因果。
不但衣食住行有因果，祸福生死也有因果，我们过去培植了多少福德因缘，现在就有多少福报如意。世间没有无因之果，也没有无果之因，既没有异因之果，更不会有异果之因了。因此，因果如何，全在于自己的所作所行。
因果的道理，竖穷三际，横遍十方，不管我们相不相信因果，因果是绝对存在，它像空气一样，充满整个宇宙，无时无处不在公平地执行着善恶赏罚，或无情器世间的成坏。例如有的人生来就住在花园洋房、高楼大厦，不受严寒酷暑的侵袭，有的人却穷居陋巷和违章建筑，受着凄风苦雨的吹打，这不是世事不公平，是因缘果报差异。同样生而为人，为什么有的人富贵，有的人贫苦？为什么有人锦衣玉食似王侯，有的人三餐不继如饥殍？这都是因为他们自作自受的因果关系不同，并不是命运和世事对他们不公平。造什么业障，受什么果报，这是分毫不变的。
“因缘果报”具体说来应该是因是主因，缘是助缘，由因缘和合所产生的事物称果。宇宙中，大至一个世界，小如一个微尘，都没有实存的自性可言，而是随着因缘不同，果报就会有所差异。在佛教诸多教理中，“因果观”与人生的关系最为密切。佛教所说的因果，是宇宙人生的实相，不仅仅是劝人行善的说辞。然而一般人往往以世俗的观点来解释因果，使一些不解佛法的人，一听到因果，便斥之为迷信，殊为遗憾！对于因果我们应有如下的正确认识：
1.因果通于三世：《宗镜录》说“经偈云：‘假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。’”因果业报的关系虽然极其复杂，却是有条不紊，毫厘不差的。但是，有的人不明白因果业报的道理，只见到世上有“行善的好人，不得好死，或是受苦报；作恶的坏人，却过着富裕逍遥的生活”，因此便认为没有因果的存在。其实，因果是通于三世的，不能只看一时。道理很简单，假如一个人过去在银行里储蓄了很多存款，现在虽然作奸犯科，你能不准他提用存款吗？如果有人往昔负债过多，现在虽然做人善良，然而欠债还钱是必然的道理，你能因为他现在很有道德修养，就不用还钱了吗？
因此，好人今生所以受苦报，是因为过去所种的恶因今已缘熟，须先受苦报；而今生虽然行善做好事，但是因为善因薄弱，善缘未熟，所以须等待来生后世再受善报。恶人作恶，反得好报的道理亦然。
再者，因果报应在时间上有现报、生报、后报等“三时报”之分的原理，譬若植物有一年生、有二年生、也有多年生。有的春天播种，秋天收成；有的今年播种，明年收成；有的今年播种，需待三五年后方能收成。然而因果业报，如影随形，造了善恶业因，不管时间久暂，只要因缘成熟，必定要受果报，这是毋庸置疑的。
2.因果并非是宿命论：因果观并不是宿命论，宿命论认为一切得失成败，由命运之神掌握，努力是没有用的。而佛教的因果观念则认为所有的果报，不管善恶，都是自己造作出来的。偈云：“有衣有食为何因？前世茶饭施贫人；无食无衣为何因？前世未施半分文。穿绸穿缎为何因？前世施衣济僧人；相貌端严为何因？前世采花供佛前。”《因果十来偈》则说：“端正者忍辱中来，贫穷者悭贪中来，高位者礼拜中来，下贱者憍慢中来，瘖哑者诽谤中来，盲聋者不信中来，长寿者慈悲中来，短命者杀生中来。”这二首偈语都是说明：人间的贫富贵贱，生命的长寿夭亡，容貌的端正丑陋，都是受过去生所造善恶业影响的结果，并非由他人所操纵，更不是命中注定。因此，因果观是肯定努力、上进，是乐观进取的道理。
3.凡事各有因果：世间诸法的形成，“因”是能生，“果”为所生，“种什么因，得什么果”，将这种因果关系表现得最为浅显易懂的，莫如“种瓜得瓜，种豆得豆”的法则。植物如此，非植物的任何现象莫不如此，所谓“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到”，如是因感如是果，因果不爽的业报思想对社会人心的规范，远远超越法律条文有形的束缚，因此孙中山先生曾说：“佛教乃救世之仁，佛法可以补法律之不足。”
因果不仅仅是一门理论学问，日常生活中的衣食住行，乃至人我相处、信仰、道德、健康、经济等，都各有其因果关系。然而，有人对因果的认识错误，因此对信仰有很多不正当的要求，比如吃素为求身体健康，拜佛为求佛祖保佑升官发财，这都是错乱因果的谬见。其实，信仰有信仰的因果，道德有道德的因果，健康有健康的因果，财富有财富的因果。因此，若要身体健康，就必须调心行善，多作运动，注意保健，心安自然体泰；若要财源广进，就必须多结善缘，勤苦耐劳，信守承诺，有智慧能力，自助而后天助。
吃素、拜佛，是信仰、道德上的因果，如果以信仰的因，妄求健康、财富上的果，如此错乱因果，自然无法所求如愿，这也是必然的因果。
4.果报自作自受：《地藏经》说“莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之。父子至亲，歧路各别，纵然相逢，无肯代受。”一语道尽“善恶因果，决定有报”、“因果业报，自作自受”的至理。
因果报应不是权势所能左右，鬼神也无法操纵，上天更无法控制，它支配了宇宙人生的一切，是我们善恶行为的测试依据。因果不是宗教教化的戒条，是人人心中的一把万能尺，度量着自己一生的命运，也刻画着人世间善恶的长短，更为自己量身打造一个未来的我。因此我们应该正视因果法则，广植善因，必能为此生、来世带来福慧圆满的生活。
一般说来，维系社会秩序的基本条件有礼俗、道德、法律，但是最大的力量还是“因果”；法律的约束是有形的，道德礼俗的制裁是有限的，都不如“因果”的观念深深藏在每一个人的心里，做严厉、正直的审判。
因果，不仅是观念上的通透，更要靠行为的印证。现代的台湾社会，常被有道之士批评为“人心不古，世风日下”。为什么会人心不古，世风日下呢？主要的原因是今日社会大众，普遍缺少因果观念！因为不明白因果，不怕因果，因此到处是能骗则骗，能贪则贪，能抢则抢，能占则占，横竖法律不是万能宝典，违法也不一定有人知道，即使有人知道，法律也不一定能制裁，殊不知道法律或许不会制裁，但因果是绝对丝毫不爽的！
一个人如果做了违背道德的事，逃得了法律的审判，但逃不了良心的审判，逃不了因果的审判。日本楠正成死后，在衣服里留了五个字“非、理、法、权、天”，此五字的意思就是“非”不能胜“理”、“理”不能胜“法”、“法”不能胜“权”、“权”不能胜“天”；“天”就是因果，因果是最后的胜利者。
即使佛陀住世的时候，也和我们常人一样，有老病死生的现象，在因缘里面，都不出因果的范围，这是很伟大的思想，因为在因果之前人人平等，谁也逃不了因果业报。
我们的生命，推之往昔，可谓“无始”而来；望之未来，可说无穷无尽，在此“过去、现在、未来”三世之中，生生不已，业报历然。我们现在的穷通得失，睽之三世，因果真乃丝毫不爽。人的一生，一时种下的因，其产生的结果可能影响及于一世，甚至牵动生生世世的祸福安危，因此我们岂能不慎于一时的言行举止呢！为了我们的一世，甚至生生世世，切要注意“一时”的因果！
佛经云：“菩萨畏因，众生畏果。”因果就是自己的警察、导师，因果就是自己的法律准则。所谓“人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕”，天就是因果，因果是非常公道的。我们提倡人间佛教，应该大力建设因果的观念，有了三世因果观，可以让我们舍恶行善，趋乐避苦，乃至今生受到苦果，也不致怨天尤人，而能心存还债观念，甘心受苦，进而扭转恶缘为善缘。
尤其，从三世因果观中，知道众生，生生世世轮回，互为眷属。有了这层体认，必能激发“无缘大慈，同体大悲”的慈悲心。如此，不但今生能得圆满自在的人生，来世更能感生善趣。因此，能够清楚地认识因果业报，必能把握业力而谋求自己的幸福。
十二、宗教观（信仰之道）
人是宗教的动物，宗教如光明，人不能缺少光明；宗教如活水，人不能离开活水而生活。人类从上古时代民智未开，就对大自然产生信仰，接着从信仰神权、君权，到现在的民权、人权，甚至即将到来的生权等，可以说，人类自有文明开始，除了追求物质生活的满足以外，精神生活的提升、信仰生活的追求，更是无日或缺。
信仰是发乎自然，出乎本性的精神力；信仰也不一定是信仰宗教。例如有的人信仰某一种思想或某一种学说；有的人信仰某一种主义；甚至因为崇拜某一个人，也可以成为信仰的对象。话虽如此，然而只要人有生死问题，就一定要信仰宗教。信仰宗教必须慎重选择，否则一旦信错了邪教歪道，正如一个人错喝了毒药，等到药效发作，则生命危矣！所以“邪信”不如“不信”。“不信”则不如“迷信”，因为迷信只是因为不了解，但是至少他有善恶因果观念，懂得去恶向善；不信的人，则如一个人不用大脑思考，不肯张开眼睛看世界，那么永远也没有机会认识这个世界。当然，信仰最终是以“正信”最好！
所谓正信的宗教，必须：
1.信仰具有历史考据的，例如佛教教主释迦牟尼佛，历史上明确记载着他的父母、家族、出生地、诞生的日期，乃至他出家、修行、成道的过程。
2.信仰世界公众承认的，例如佛教是举世公认的四大宗教之一。
3.信仰人格道德完美的，例如佛陀具足智德、断德、恩德，是功行圆满的觉者。
4.信仰能力威势具备的，例如佛教的三法印、四圣谛、八正道等教义，及因果、业力、缘起等，都是颠扑不破的真理，可以引导我们转迷成悟，离苦得乐。
信仰能使生命找到依靠，是人生终极的追求。一个人不论信仰什么宗教，都需要透过理智的抉择，确认自己所信仰的教义是符合“真理”的条件，也就是必须具有普遍性、平等性、必然性、永恒性。例如佛经讲人生有“四不可得”：常少不可得、无病不可得、长寿不可得、不死不可得（《佛说四不可得经》）。这是放诸四海而皆准的道理，不但中国人如此、外国人也是如此；男人这样、女人也一样；古时候的人难免，现在、未来的人也莫不如是。所以这是普遍如此、必然如此、本来如此、永恒如此的真理。
佛教是合乎真理的宗教，因此翻阅古今历史，如梁武帝弃道向佛，阿育王奉佛教为国教，宋朝名相吕蒙正说：“不信三宝者，愿不生我家。愿子孙世世食禄于朝，外护佛法。”甚至哲学家尼采虽为牧师之子，却赞扬佛教比基督教崇高、真实；叔本华以佛教徒自命，肯定佛教是世界上最尊贵的宗教；韩愈从谏迎佛骨到皈命佛教；欧阳修从毁谤佛法到行佛劝善；乃至佛教五大论师：马鸣、龙树、提婆、无着、世亲等，无一不是从外道而改宗佛教。
信仰佛教，也有层次上的不同，例如有人“信人不信法”；有人“信寺不信教”、有人“信情不信道”、有人“信神不信佛”等。
甚至即以信仰佛教的教义而言，本身也有层次的不同，例如凡夫的般若是正见、二乘人的般若是缘起、菩萨的般若是空；唯有佛，才能真正证悟般若，所以般若是佛的境界，是最上乘的一真法界。
佛教依众生根基之不同，将佛法分为五种法门，称为“五乘佛法”。其中人、天乘的佛教，重于积集世间福行的增上心，以现世乐、后世亦乐为满足，是佛教的共世间法，如儒家近于人乘，基督教、伊斯兰教类于天乘；声闻、缘觉乘的佛教，重于出世解脱的出离心，以涅槃解脱乐为最终的目的，如道教的出世无为、清净解脱；菩萨乘的佛教，重于利他济世的菩提心，以悲智究竟乐为修行的极致，而六度万行乃为利他济世的具体实践。
佛教的教义深奥而且具有包容性，佛教主张皈依三宝的佛教徒仍然可以敬神、祭祖。因为皈依与祭拜不同，皈依是一生的，是一种信仰；祭拜是一时的，是一种尊敬，已皈依三宝的佛弟子一样可以礼拜神明。不过，信仰重在专一，信仰重在一心，如《普门品》中的“一心称名”、“一心供养”，《阿弥陀经》中的“一心不乱”、“一念往生”，都是证明一心一意、心诚则灵。因此，宗教徒对于自己所选择的宗教信仰要忠贞、要专一，当信仰与感情、金钱、事业、前途的选择冲突时，就是对信仰专一程度的考验。
其实，不管信仰任何宗教，最重要的是要开发自性，所谓“自依止，法依止，不余依止。”（《大智度论》）能够拥有正见信仰的人，不仅在心灵上有所归依，精神上有所寄托，同时还能广结善缘，结识许多同道好友。尤其南传的藏经说：“有信仰的家庭，生活就有诚实，就有真理，就能坚固，就能有布施的四种道德。”有了这四种道德，则可“现在与未来，无忧无怖”。一个人如果能对生死无有忧怖，就是对佛法已有正信，如《金刚经》说：“若人能一念生净信者，是人即得阿耨多罗三藐三菩提。”
总之，宗教信仰可以激发勇气与力量去面对未来，可以使我们有宽宏的心量去包容人间的不平，进而拓展出截然不同的命运。尤其佛教的中道缘起、因果业报、生死涅槃等教义，可以帮助我们解答人生的迷惑，开发人人本具的真如佛性。所以，信仰佛教，要从求佛、信佛、拜佛，进而学佛、行佛、做佛；唯有自己做佛，才是信仰的最高层次。
十三、生命观（生死之道）
人生在世，一期的生命只有短短数十寒暑，有生必然就会有死；生死，这是人人都免不了的问题。
生和死如影随形，生了要死，死了再生；生生死死，死死生生，生死不已。到底“生从何处来，死归何处去？”对于这个问题，一般人并不了解。
根据佛教的“十二因缘”说：有情众生由于累劫的“无明”烦恼，造作各种“行”为，因此产生业“识”。随着阿赖耶识在母体子宫里渐渐孕育成生命体，是为“名色”；名是生命体的精神部分，色则指物质部分。数月之后，生命体的眼、耳、鼻、舌、身、意六根成熟，称为“六入”；胎儿脱离母体后渐渐开始接“触”外境，并对外界的苦乐感“受”产生“爱”与不爱，进而有了执“取”所爱的行动，结果由于身、口、意行为的造作，又种下了后“有”的生命体，有了“生”终将难免“老死”，“死”又是另一期生命的开始。所以佛教说：生命的流转，是无始无终的“生死轮回”。
信仰佛教，并非就没有了生死问题，只是要人看破生死！生死是再自然不过的事，即使是佛陀，也要“有缘佛出世，无缘佛入灭；来为众生来，去为众生去！”
经典上将死亡分成四大种类：寿尽而死、福尽而死、意外而死、自如而死。死亡不是消灭，也不是长眠，更不是灰飞烟灭，无知无觉，而是走出这扇门进入另一扇门，从这个环境转换到另一个环境。经由死亡的通道，人可以提升到更光明的精神世界里去，因此佛经里对于死亡的观念，有很多积极性的譬喻，例如：
1.死如出狱：《大智度论》说：“苦厄犹如地狱。”众苦聚集的身体如同牢狱，死亡好像从牢狱中释放出来，不再受种种束缚，得到了自由一样。
2.死如再生：死亡是另一种开始，不是结束，如《思益梵天所问经》说：“譬如从麻出油，从酪出酥。”
3.死如毕业：《般泥洹经》说：“展转相教，解诸童蒙，使学成就。”生的时候如同在学校念书，死时就是毕业了，要按照生前的业识成绩和表现，领取自己的毕业证书和成绩单去受生转世，面对另一个天地。
4.死如搬家：有生无不死，死亡只不过是从身体这个破旧腐朽的屋子搬出来，回到心灵高深广远的家。如同《出曜经》说的“鹿归于野，鸟归虚空，义归分别，真人归灭”。
5.死如换衣：死亡就像脱掉穿旧穿破了的衣服，再换上另外一件新衣裳一样。《楞严经》云：“虚空生汝心内，犹如片云点太清。”一世红尘，种种阅历，都是浮云过眼，说来也只不过一件衣服而已。
6.死如新陈代谢：我们人身体上的组织，每天都需要新陈代谢，旧的细胞死去，新的细胞才能长出来。如《增一阿含经》说：“代谢变易，不停不解。”生死也像细胞的新陈代谢一样，旧去新来，使生命更加珍贵。
此外，佛教称死亡为“往生”，既是往生，就如同出外旅游，或是搬家乔迁，如此死亡不也是可喜的事吗？所以，死亡只是一个阶段的转换，是一个生命托附另一个身体的开始。因此，死亡不足惧，面对死亡，要顺其自然，要处之泰然！
然而人之所以惧死，是认为生可见，死是灭，所以灭之可悲也！其实，人之生命如杯水，茶杯打破了不可复原，水流到桌上、地下，可以用抹布擦拭，重新装回茶杯里；茶杯虽然不能复原，但生命之水却一滴也不会少。
佛教的“涅槃寂静”形容得好：不生不死，不生不灭；真正的生命是超越无常，超越无我的。例如海水波涛汹涌，海面上的泡沫究竟是海水，还是波浪？从觉悟的观点来看，有风起浪，无风平静，动乱最终还是归于寂静。正如前述，一杯水，茶杯打坏了不能恢复，但是水依然存在；又好比燃烧的木材，薪薪相传，流转不息，所以生命本身不会死。
“生命不死”，就是因为有“业”的关系。业，是身口意的行为，有善业、恶业、无记业。“假使百千劫，所作业不亡”，只要是身口意所造作的善恶业等，都会像电脑一样，在业的仓库里储存起来；“因缘会遇时，果报还自受”（《宗镜录》），等到善恶业的因缘成熟了，一切还得自作自受，这是因果业报不变的定律。
现在的科学家说生命的密码就是“基因”！其实，生命的密码的另一个名词——业力，早在2500年前，佛陀已经昭示世人了。“业力”，实在是佛陀的一个伟大发现。人，从过去的生命延续到今生，从今生的生命可以延续到来世，主要就是“业力”像一条绳索，它把生生世世的“分段生死”都联系在一起，既不会散失，也不会缺少一点点。业力决定人生的去处，所谓：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”所以，“行善不造恶”就好比是基因改造。
众生的生死决定于业力，解脱的圣者则依愿力成就生命。生死循环，本来就是自然的道理，如宗泐禅师说：“人之生灭，如海一沤，沤生沤灭，复归于水。”道楷禅师示寂时更说得好：“吾年七十六，世缘今已足，生不爱天堂，死不怕地狱，撒手横身三界外，腾腾任运何拘束？”禅者生死，有先祭而灭，有坐立而亡，有入水唱歌而去，有上山掘地自埋等，无比洒脱。佛门里有许多临命终时自知时至，身无病苦的真人实事，说明掌握生死，不足为奇；然而我们真正要超越的，是念头的生死。禅宗说：“打得念头死，许汝法身活。”我们的意识刹那生灭变化，如《大乘流转诸有经》说：“前识灭时名之为死，后识支起号之为生。”我们每一时刻其实都在面对生死。意识的生死，念念生灭，如同瀑流，唯有“无念”，才能截断生死洪流；若能体证缘起性空，则能“犹如木人看花鸟，何妨万物假围绕”，达到生死一如，不生不死的境地。故而经典又云：“前识灭时无有去处，后识支起无所从来。”
生命不是出生以后才有，也不是死了就算结束。如果人的生命这么简单，生死就不值得畏惧了。道元禅师说：“断念生死者，佛家一大事之因缘也！”他又说：“若生死中有佛，便能无生死。若知生死即涅槃之理，便能无可厌生死，亦能无可愿涅槃，自是超脱生死。故唯探究一大事之因缘也。”如果我们能够认清这个道理，断惑证真，觉悟生死同于涅槃的道理，就不会让生死迷惑我们，而能安住于超越生死的藩篱，如此，纵死又有何惧呢？
死亡不足畏惧，死亡以后就像移民一样，你到了另外的国家，只要你有生存的资本，只要你有功德法财，你换一个国土，又何必害怕不能生活呢？所以死亡并不可怕，死亡之后到哪里去才是最要紧的。
佛教非常正视生死问题，佛教其实就是一门生死学，例如观世音菩萨“救苦救难”，就是解决生的问题；阿弥陀佛“接引往生”，就是解决死的问题。学佛的最终目的就是要了生脱死，如何把握今生，不再受生死轮回，向来是佛门修行的课题。
一般人活着的时候，只知道吃喝玩乐，只知道争名逐利，像行尸走肉般了无意义，不知道为自己的生命寻求方向，安排归宿，只知昏昏庸庸地得过且过，一旦大限来到，什么都是一场空了。所以，要先懂得如何生，才能懂得如何死。佛法教我们要认识生死，就是要我们改变过去因忌讳生死而避开不谈的消极心理，进而透过佛法的修持，以正确的态度面对生死、处理生死，乃至解脱生死，如此才能真正拥有幸福的人生。