5.5 抽样方法的选择

抽样方法的选择取决于研究所处的阶段和数据的用途、目标总体内部的同质性、时间、经费、人力、数据收集方法和可操作性等其他实际考虑。探索性研究中的主要目的是发现新的想法而不是进行准确的定量描述，因此通常使用便捷抽样或主观抽样；而描述性研究通常是为了根据一个样本的结果对总体进行推论，因此常用概率抽样方法。如果只是为了获得一些定性的结论，则可以使用非概率抽样；当要对总体进行准确的统计推论时要使用概率抽样。在实际应用中，非概率抽样被广泛用于产品测试、广告文案测试、专家调查等；消费者调查、固定样本组调查、媒体受众调查等通常都采用概率抽样。

当目标总体成员非常稀少、难以接触时，通常采用滚雪球抽样方法。当总体成员之间的差异很小时，无论采用何种抽样方法得到的样本都具有较好的代表性和较低的抽样误差。而当总体成员之间差异很大时，抽样方法的选择对于提高样本的代表性和降低抽样误差就非常重要，这时应当尽可能使用概率抽样方法。在这种情况下，如果有易于获得且与待测特征密切相关的分层变量，可以据此将总体成员分为相对同质的子群，则可以使用分层抽样；如果总体内部各群之间的差异很小但群内差异很大时，整群抽样是一个很好的选择。

由于概率抽样比较复杂，成本高，操作起来比较困难，因此当时间、经费有限时，一般都采用比较简单易行的非概率抽样方法。