7．什么是国际关系的分析层次？

从科学研究的角度来看，研究国际关系就是探求导致事件发生、发展和演变的各种因素之间的联系。众所周知，任何事件的发生都不是单一因素的结果，而是多种因素综合作用的结果，要把这些因素逐一找出来并确立它们与事件之间的因果关系是件极其复杂的事情。而国际关系的分析层次为我们明确问题、深入剖析问题、探求国际事件的起因和根源提供了便利。

在分析层次中，层次代表国际事件不同的“解释来源”（自变量）所处的位置。国际关系学者主要从国际体系、国家和个人这三个层次来解释事件发生的原因。

以分析2003年美国对伊拉克发动战争的原因为例。我们可以提出若干种可能的解释，如：美国是世界唯一的超级大国，可以为所欲为；伊拉克的大规模杀伤性武器威胁美国的安全；伊拉克有藏匿恐怖分子的可能性；美国为了石油利益；萨达姆不服从美国的领导，而小布什比较好战，倾向于以武力解决问题；等等。这些解释到底哪些是正确的，哪些是错误的？它们之间是什么关系？我们该如何验证？按照层次分析法的思考路径，首先我们把以上各种解释划分为体系、国家、个人三个层次：美国是世界唯一的超级大国就是体系层次的解释，伊拉克威胁美国安全和美国为了石油利益就是国家层次的解释，而萨达姆不服从美国的领导和小布什比较好战就是个人层次的解释。接着分别对以上三个层次的各种解释寻找相关材料来进行证实，如此一来，我们就在导致伊拉克战争的这个（些）因素与美国发动伊拉克战争这个结果之间建立起了逻辑联系，由此对美国发动伊拉克战争的各个层次的原因得到一个相对深刻而全面的认识和理解。

在科学研究中，明确分析层次有助于我们确定研究的问题及需要考察的证据，从而使我们的思维更加缜密，研究更有逻辑，结论更加可靠，同时它使人们有可能探究到所有类型的解释，从而使得研究更全面、更具科学性。在历史研究中，明确分析层次对研究者有着同样重要的意义。