3/2 早期赛车的黄金时代

1895年11月12日，法国巴黎以普拉斯·德·罗佩拉4号作为总部，成立了法国汽车俱乐部。该俱乐部由祖宁（Etienne van Zuylen van Nijevelt,1860—1934）任会长、戴狄安任副会长，是今天国际汽车联合会（FIA）的始祖。1904年6月20日，由法国、英国、德国、比利时等国家发起组织了国际汽车联合会（FIA），当时总部设在法国巴黎，它是汽车运动的最高权威机构。

有些讽刺的是，法国汽车俱乐部举办的第一次大奖赛（1906年），正标志法国车坛统治地位的结束。此时赛车已经职业化，德国、意大利、英国、美国都有了自己的赛车参赛。

1907年，第一条专为比赛修建的赛道在英国萨里（Surrey）的布鲁克兰（Brooklands）建成。但事情发展并不遂人意，由于经济萧条和关于比赛规则及场地的利益冲突，法国在1909—1911年退出了汽车比赛。

而在美国，赛车却越来越热。20世纪前10年，美国人受尽了欧洲人拿走车队冠军、车手冠军的羞辱。但是，自1909年的印第安纳波利斯赛车场（Indianapolis Motor Speedway）开赛后情况就有了转机。赛车运动开始向西部扩军，越来越多的赛道在西部修建完成，最出名的是1英里或2英里的椭圆形赛道。这种赛道建造较快，采用较经济的木材作为原料。经营商很喜欢这种赛道，因为这里观众座位得到规范，便于收费；观众也喜欢，因为他们可以看到整个赛道；至于比赛本身，这样的设计也使其更加紧张、快速，当然也更危险了。

从1917年起，美国汽车协会（American Automobile Association, AAA）组织的全国冠军联赛全部采用椭圆形赛道。其中很多就是这种木制赛道，它也被人们戏称为“马达轰鸣的木板”。

当然必须指出的是，谁都喜欢的这种赛道是有致命危险性的。然而，比赛的这种挑战危险与比赛过程中的变幻莫测，更加凸显了车手的智慧与勇气。

欧洲经济发展在1911开始好转，到第一次世界大战前的几年时间，赛车运动有了短暂的发展。赛道的修建，开始重视转弯和曲折的设计。而正是在这段时间内，赛车设计经历了一场革命，过去的一味追求大功率的赛车已不再适应。赛车设计更加关注操控性和机动性，刹车得到改进，发动机则要求在各种速度时都有上佳表现。1914年时的赛车基本构造，在以后的40年中都没有大的改变。

第一次世界大战中，欧洲赛车运动处于非常不利的境地，战后相当一段时间后才恢复起来。但战争对赛车运动究竟产生了什么样的影响呢？欧洲工程师们从战争里学到了很多技术，欧洲人正走向一条通往先进科技的道路。第一次世界大战有两个重要的结果：第一，意大利自此开始统治欧洲车坛；第二，美国和欧洲的科技差距开始拉大。

而在欧洲，菲亚特（Fiat）汽车公司正在研制高转速顶置凸轮轴发动机，与之匹配的是重量轻的底盘，这种组合使车速达到了105km/h。在1922年的法国斯特拉斯堡（Strasbourg）大奖赛上，菲利斯·纳兹拉（Felice Nazzaro,1881—1940）驾驶一辆菲亚特804轻松夺冠。这次比赛也是赛车史上第一次集中发车。

1923年，专为大奖赛设计的菲亚特805-405问世，它安装了增压器，它的设计还应用了风洞试验。但有些出乎意料的是，在这一年的法国大奖赛上，它被一辆英国车击败。英国车手亨利·西格雷夫（Henry Segrave,1896—1930）驾驶一辆“阳光”（Sunbeam）赢得了比赛。可是，这辆“阳光”是1922年菲亚特的抄袭版本。从此以后，菲亚特加强了保密工作，使用自己单独的人马，车手也固定为彼特·波尔多纳（Pietro Bordino,1887—1928）和菲利斯·纳兹拉。

为了不落后于菲亚特，阿尔法-罗密欧（Alfa Romeo）在1923年生产了P1赛车。在此基础上， 1924年生产了大奖赛赛车P2。阿尔法-罗密欧P2轻松赢得了1925年新举办的全年大奖赛的年度车队总冠军（World Championship for Manufacturers）。P2自此保持全胜，直到法国蒙特瑞（Montlhery）大奖赛的事故——意大利著名车手安东尼奥·阿斯卡里（Antonio Ascari, 1888—1925）在比赛中翻车身亡。阿尔法-罗密欧宣称参赛过于昂贵，因而退出车坛。

而就在此后，爆发了一场席卷全球的世界性经济危机（1929—1933年），它对欧洲的政治、经济、社会生活产生了很大的冲击。

赛车的这一黄金时代的结束就像它的开始一样突然。