统计学有两个目的，一个是描述，即仅限于对收集到的资料进行概括；另一个是推断，也就是根据所抽取样本的统计量对总体参数进行推断。由于受到抽样误差的影响，我们当然不能把统计量当作总体参数来使用。所以我们需要进行统计推断，需要引入抽样分布这一概念。统计推断一般通过两种手段来实现：一种是基于样本数据来估计总体的参数值，被称作参数估计；另一种是基于样本数据来检验关于总体参数的假设，被称作假设检验。这些内容都是更高级统计知识的基础，本章将对统计推断的基本问题加以讨论。
