第9章 万物之宗

原文

道冲[1]，而用之或不盈[2]。渊兮[3]，似万物之宗[4]。挫其锐[5]，解其纷[6]，和其光[7]，同其尘[8]。湛兮[9]，似或存。吾不知谁之子，象帝之先[10]。

注释

[1] 道冲：指道看不见、摸不着、空虚无形。冲，虚，与“盈”相对。

[2] 或不盈：常有而不满，指道的作用不会穷尽。盈，盈满、无穷。

[3] 渊兮：深不可测、深邃的样子。兮，语气词。

[4] 宗：宗主，根本。

[5] 挫其锐：收敛锋芒。挫，消磨掉，引申为收敛。锐，锋利尖锐。

[6] 解其纷：解除纷乱。

[7] 和其光：隐藏光芒。

[8] 同其尘：混同尘俗。尘，尘俗。大道不落尘俗，但又混同一体。

[9] 湛兮：指高深莫测的形状，隐没无形的样子。兮，语气词。

[10] 象帝之先：象，“像”的本字，好像的意思；帝，指天帝或天神。句意：天帝来自天地，而天地由大道产生。所以，大道应当在天帝之前就已存在。从道理上反推，大道是宇宙的本源。

译文

大道空虚无形，然而它的作用却是无穷无尽的。它是那样的博大幽深，仿佛是孕化万物的母亲。它收敛自己的锐气，化解势利纷争，柔和自己的光芒，把自己混同尘垢，与万物融为一体。它虽然看不见摸不着，其形虽隐但确实存在。我不知道它是由谁所生并生于何处，但可以肯定，像天帝这样的神灵被人们顶礼膜拜之前，它就已经存在了。

简析

本章从哲学层面揭示了道的两大特点及其品质属性。特性之一，老子通过寻根究底，找出了宇宙的总根本，这便是道。他认为，道作为宇宙的本原，是一种客观存在。“渊兮，似万物之宗。湛兮，似或存。”这是天地万物的“唯一母体”。这个形而上的真实存在体，是“似或存”的，就是说它是以不同于具体的存在物的方式而存在着。

特性之二，否定了上帝的权威，用哲学取代了神学，具有无神论的意义。在公元前6世纪到公元前5世纪，此时科学探索尚处在蒙昧时期，在人类的精神领域鬼神普遍占据着统治地位的情况下，老子第一个发声：“吾不知谁之子，象帝之先。”我虽然不晓得道是由谁生育出来的，但可以肯定地讲，像天帝这样的神灵被人们所接受和顶礼膜拜之前，它就已经存在了，道才是天帝的祖先。由此，他把上帝神秘宗教观转换为理性哲学。陈鼓应说得很直白，“老子击破了神造之说”。任继愈先生也作了这样的评价：“老子哲学，其光辉前无古人的地方恰恰在这里，他说天地不过是天空和大地；他说道是万物的祖宗，上帝也不例外。”这样，老子就通过论证世界的本原、探讨宇宙的起源和发展的方式，否定了上帝作为造物主的资格，否定了上帝的权威，用哲学的思想取代了神学的观念。这也是老子对根源性文化意识的一大功绩。

与此同时，老子对道的品质属性及其功用也作了描写：“道冲，而用之或不盈。”道虽然虚空无形，玄而又玄，深不可测，然而它又是以自己的特有品质与功用左右着世间万物的发展变化。道的品质是“谦冲”，其功用是中和，其行为是低调。所谓谦冲，“谦”的意思很好理解，关键是要了解“冲”的内涵。“冲”与“盈”是对等的。“冲”的象形有在水中之意，是要居中守中，在万事万物中取平衡之法。所以，在这里可以理解为平衡与谦虚。用“谦冲”是要说明道的本体不但虚而不满，源远流长，而且有力求中和平衡的含义。这也正是道的维持平衡，调和阴阳的中和功用。所谓低调，那就是“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”。这既是道的品质属性，也是做人的生存智慧。有人怀疑这四句与本文内容不甚关联，而且是对整体的分割，应予删除。笔者倒觉得这四句放在这里也没有什么不恰当，老子在本章主要还是在论道的特点、品质属性等，低调是道的特性之一，是整体不可分割的部分。

启示

启示一：盈满不能持久，凡事不可过头。老子告诉我们，道因虚而不满，所以才源远流长。“盈”则是满，“不盈”则是不满、不过头的意思。月盈则亏，水盈则溢，自然之理。于人的启迪至少有二：其一，欲求不可太多太过。否则，好事就会变成坏事，应该把握好一个度。这个度就是“知足即完美”，欲求止于有限，成功才会无限。其二，为人处事谦虚点最好。人只有始终保持谦虚处下的姿态，才不至于因盈满而亏。要尽量做到兴旺发达之时要居安思危，切莫妄自尊大；功成名就之时要保持清醒的头脑，切莫知进不知退。唯有如此，才能平安长久。

启示二：要低调做人，高调做事。“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”既揭示了大道体虚而不盈的特性，又体现出道与万物融为一体的低调风格。用于人事总能使人得益匪浅，受益无穷。对此，张松如说得很到位、很深刻：“天地间到处弥漫着尘埃，人世间的纷繁复杂情况也是如此，超尘出世的想法是不合理的，众人皆浊我独清的做法是行不通的，不图标新立异，只有把特殊混同于普遍中，才合道理”（《老子说解》）。这也就是说，要与大众保持一致，特别应该注意不要以标新立异来显示自己，让人感觉特别扎眼，不把个人凌驾于大家之上，而是通达随和，融入大众。其实，这样做也叫低调做人。低调做人既是一种姿态与风度，也是一种修养与胸襟，还是一种智慧与谋略。只有低调做人，才能和周围的环境相适应，因为适者生存；只有低调做人，才能拥有一颗平常心，才不至于被人牵着自己的鼻子走，为外界所左右。

有了低调做人的素养，自然就有了高调做事的本钱。低调做人是前提，高调做事才是目的。要高调做事，首先要志存高远，始终保持不断进取的良好状态；其次，围绕人生坐标，拥有梦想就要立即行动；同时，还要用积极向上的心态去看待一切，乐观旷达，切勿患得患失。低调做人到了位，是融入了老子智慧的缘故，高调做事有成就，那也正是学以致用的结晶！

启示三：虚实相济，即务虚与务实结合是做事的重要方法。道的形上虚空的特点，对于人事究竟有何意义？陈鼓应先生对此有这样的分析：“道体是虚状的。这虚状并不是一无所有的，它却含藏着无尽的创造因子，因而它的作用是不会穷竭的。”这也就是说，无论从事领导工作，还是从事管理工作，或是从事具体工作的人，都无一例外地要坚持务虚与务实相结合的工作方法。务虚，就是要开阔心胸，虚怀若谷，在遵循事物的内在法则的基础上，对事物发展趋势、工作走势进行宏观总体把握，科学决策，以满足指导实践的需要。务实，就是脚踏实地，工作做实，把决策变成现实的过程。没有务虚，就容易形成就事论事的“事务主义”。没有务实，务虚就变成了一种完全的“空头支票”。

案例

不满为“满”

名满天下的爱因斯坦一次被他的学生问道：“老师的知识那么渊博，为何还能做到学而不厌呢？”爱因斯坦幽默地说：“假如把人的已知部分比作一个圆的话，圆外便是人的未知部分。圆越大，其周长就越长，他所接触的未知部分也就越多。现在，我这个圆比你的圆大，所以我发现自己尚未掌握的知识也比你多。这样的话，我怎么还懈怠得下来呢？”

为了启发人们处事谦虚低调、盈而不满，俄国的列夫·托尔斯泰也作了一个很有意义的比方：“一个人就好像是一个分数，他的实际才能好比分子，而他对自己的估价好比分母。分母越大，则分数的值越小。”

以虚钓实

南宋一位官员的府中有一棵石榴树，结的果子又大又甜。这位官员做事十分仔细，每到结果时，都要一一记下果实的数目。一天，他发现少了两个石榴，但没有声张。几天后，他突然对手下人说：“拿把斧头来，把这棵石榴树砍了。”旁边的一个亲随说：“这棵树结的石榴很甜，砍掉太可惜了。”这位官员于是盯着他说：“原来偷石榴的人就是你！”这个人一时哑口无言，直愣愣地待在那里，尴尬不已！

砍石榴树的动作是虚张声势（无），却钓出了真实情况（有），这就是虚无的妙用。（出自冯梦龙《智囊·诘奸》）