圣地亚哥岛

从海上眺望，普拉亚港附近杳无人烟。过往喷发的火山，再加上热带骄阳似火，使这里多数地区都没长什么植物。此地地形呈阶梯状，逐渐升高，形成一些没有平顶的锥形山峰，远处则是连绵起伏的高山，可见此处地貌没有任何规律。在热带气候里眺望这一景象，更加触目惊心。刚经海上来到此地的人，第一次徜徉在椰子树下，必然满心欢喜。一般来说，见过这个岛的人都会觉得它乏味无趣，但是对于习惯了英国庸俗景观的人来说，这片贫乏的不毛之地却别有一番新奇的粗犷美。在这片熔岩平原上，绿叶植物罕见，却有大群的牛羊。终年少雨，但一下雨就是倾盆大雨，之后便会有植物的嫩芽从石缝中生长出来，不过很快就会枯萎。这里的动物已然习惯以干草为食。现在已经一整年没下雨了。

人们刚发现圣地亚哥岛时，普拉亚港那一带还绿树成荫，后来因当地居民随意砍伐，使得岛上寸草不生。同样的情况也发生在圣赫勒拿岛和加那利群岛上。圣地亚哥岛地势宽阔平坦的河谷里，生长着无叶灌木，这里仅在下雨的几天中充当河道。河谷中的动物稀少，最常见的鸟类是翠鸟，它们隐藏于蓖麻茎上捕猎蚱蜢和蜥蜴，颜色鲜艳，但不如欧美的翠鸟漂亮，在飞行姿态、生活习性和栖息地偏好干旱山谷等方面，也与欧洲翠鸟大为不同。

海兔

在此地停留期间，我观察了一些海洋生物的习性，其中有一种个头很大的海兔。这是一种海蛞蝓，长约13厘米，全身土黄色，身上有紫色的条纹，身体下面有假足，两侧有宽阔的膜，有时会发挥风扇的作用，使水流流向背部的鳃或者肺。它们生活在浅水滩的石缝里，以那里生长的软嫩海草为食。在它们的胃里，我发现了几粒小石头，这跟我在鸟类的砂囊里找到的石头一样。此类海兔一旦遇上外界干扰，便会排出一股紫红色液体，使周围30厘米的水域染色。除了这种防御方式，它们还会分泌一种酸性物质，其他动物碰到后会有种被蜇了的感觉。

章鱼

我颇有兴致地多次观察了章鱼的生活习性。这种动物经常出没于退潮后的水坑里，不过不容易捕捉。它们依靠长臂和吸盘，把身体缩进狭小的缝隙中。一旦钻入其中，再想把它们弄出来，可得费一番力气。有的时候，它们会突然摆动触手，如离弦之箭，从水洼的一边冲向另一边，同时把水洼搅成栗褐色。这种动物还有一种奇特的本领，可以像变色龙一样改变身体的颜色，借此瞒天过海。它们可以随着所经水域来改变颜色，在深水中，身体呈紫褐色，到了浅水或者陆地上，又变成黄绿色。经过一番仔细观察，才能看出它们身体本来的颜色。这是一种法兰西灰，上面点缀着无数明亮的小黄点。灰色深浅不一，斑点或隐或现。变色的过程仿如彩云掠过，身体呈现各种颜色，从风信子的红色到栗褐色，种类繁多。它们身体的任何部分，一旦遭遇电流的刺激，都会变得黝黑。用一根针去刺它们的身体，也会发生同样的变化，只是颜色没有那么深。它们身体上的这些色斑，或者也可以称作色晕，据说是由颜色不同的细小囊泡交替扩张和收缩而形成的。

这种章鱼在水底游动或潜伏时，会展示变色的能力。其中有一只章鱼，为了躲避我长时间的观察，施展各种本领，真是有趣。它似乎对我的观察了如指掌，开始时纹丝不动，再悄悄前进几厘米，好像猫捉老鼠一般，然后改变身体颜色，再慢慢地向前，等到进入深色水域后，突然加快动作，释放墨汁，遮住自己将要进入的洞穴。

在观察海洋生物时，我的脸离海面只有几十厘米，所以常被喷上来的水打中，同时还能听见窸窸窣窣的声响。一开始我不清楚这是怎么回事，后来才发现原来是这种章鱼躲在洞中发出的声响——它最后还是被我找到了。毫无疑问，它能够喷水。我觉得，它是通过控制身体下面的吸盘，来瞄准目标的。这种生物要想把头部竖起来，非常困难，所以在地面上爬行时很艰难。我曾抓到过一只章鱼，把它养在船舱内，在黑暗中可以看到它发出的粼粼微光。