绍塞河

从布兰卡港到布宜诺斯艾利斯约有450千米，一路上都是荒无人烟的平原。我们早上出发，从布兰卡港草木旺盛的盆地上坡走一两百米，就到了一片广袤的大草原上。此地是由蓬松的黏土石灰岩层构成的，因为气候干燥，枯草丛生，没有一棵树或灌木能打破这单调乏味的景致。虽然是大晴天，但空气中却有蒙蒙的雾气。我以为这是大风将至的征兆，但高乔人说这是由于平原的远处起火了。我们长途奔袭了一段时间，换了两次马后，来到绍塞河。这条小河，宽不到8米，但水流湍急。河边有一个驿站，是去布宜诺斯艾利斯路上的第二个驿站，再往前走几步便是让马匹过河的地方，那里的河水还不到马腹。然而，自此到入海口，再没有可以过河的渡口，因而这条河成为阻挡印第安人的天然屏障。

虽然这是一条小河，但在耶稣会教士福尔克纳的地图中，它被绘制成一条发源于安第斯山脉的大河。福尔克纳的看法也许没错，因为高乔人对我说，在干旱的夏季，这条河会像科罗拉多河一样定期泛滥，这是由于安第斯山的积雪融化造成的。所以，它虽然看上去是一条小河，但也能穿越整个大陆，流入海中。假如它是一条大河的残留，依照以往的经验，河水应该是咸的。在冬天，这条河的河水清澈透明，肯定是来自本塔纳山的山泉水。我猜测，巴塔哥尼亚平原像澳大利亚平原一样，有许多河流纵横，不过要到特定的季节，水流才会正常。也许，在盼望港入海的河流也是如此，丘布特河也一样。在丘布特河岸，“小猎犬”号上参与测量工作的军官发现了大块的火山岩碎块，上面布满蜂窝状的孔洞。