有一次，一个八岁的男孩告诉我：“我感觉住在另外一个只属于自己的星球上，而其他人则住在这个星球上！”他所表达的是自己内心的孤独，以及和同龄人格格不入的感受。对于一个孩子来说，这种感觉会非常令人沮丧。试想一下，孩子和其他同龄人要相处一整天，无论是教室里、校车上，还是课间休息或者课外活动，他们都在一起。对于一个缺乏社交技巧的孩子，这些场合都充满了压力和孤独感。上学变成了一件恐怖的事情，即使存在友谊，它所带来的痛苦也远胜过安慰。

没有同伴的友谊，孩子会感到孤独、困惑，觉得与世界不协调。这些感觉会对他们的将来产生深远影响。研究表明：与同伴关系不好的孩子，将来更有可能出现严重问题，例如学习成绩差、抑郁、人际关系不好、缺少教育孩子的技巧、职业发展不顺利。显然，友谊在孩子情绪健康和心理发展方面，起到至关重要的作用。

一个有很高社交商的孩子知道如何去结交朋友、维护友谊。这样的孩子能很容易地与其他孩子交往，他们有很高的自尊，交谈时善于倾听，并且能用非暴力的方式来解决冲突。高社交商的孩子天生就知道别人对他的期望，很容易就能在社交场合中做出自己的判断。他们能轻而易举地加入到一群孩子当中，一起玩耍，并且能相处融洽。对于那些社交能力强的孩子，不需要学习这些技巧，就能很自然地做到这些。看到父母和同伴用恰当的方式来交往，这些擅长社交的孩子就会很自然地从他们身上学习这些方法，并且加以内化。通常情况下，这样的孩子并不需要进行社交技巧的正规训练。但是，不是所有的孩子都能这么幸运。

对于那些在社交方面遭遇困难的孩子，几乎没有机会来学习社交技巧。我们的学校通常不会教授孩子关于合作、同理心、解决冲突、管理情绪以及沟通技巧方面的内容。并且，我们的社会也认为，所有的孩子只需要通过观察别人的行为就能学会如何与人相处。这完全不对！对于很多孩子而言，最难的就是面对社交方面的挑战。完成一道非常复杂的数学题，远比和朋友交谈要容易得多。学习高级电脑游戏让他们兴趣盎然，而用恰当的方式来倾听和回应朋友的问题，纯粹是一种折磨。即使是一名全优的学生，仍然需要提高他的社交商。我把这种存在社交技巧问题的孩子称之为有“社交学习障碍”。

值得庆幸的是，缺乏社交技巧可以通过训练指导来提高。作为父母，你可以通过学习这些方法来帮助孩子，并很快产生奇迹般的效果。

十五年以来，我一直致力于为儿童、青少年、家庭提供咨询和辅导。我所治疗的孩子当中，多数都抱怨孤独和受冷落。他们愿意加入到同伴当中，但是不知道如何去做。社交技巧很难在个人和家庭治疗期间学习到。孩子在自己家里或者一对一咨询这样一种安全的环境中，会表现得热情、自信、合群。但是在人群中，比如学校、社区或者社交场合，会表现得截然不同。

孩子学习社交技巧最好的方式，就是和其他孩子在一起。如果治疗师和孩子在办公室单独相处，在那种人为制造的环境当中，就很难教给孩子与他人相处的技巧。尽管我们可以通过“角色扮演”来学习如何与人交谈，如何在出现冲突的时候协商解决，但是孩子们仍然会继续抱怨与同伴之间所发生的问题。孩子能表达在学校与同学打架这件事的看法，但却不能表述另外一个孩子的观点。他能记得争吵的结果，却想不起来因为什么而争吵。因为不能亲眼看到孩子们在真实生活中所发生的冲突情况，所以我对个体辅导和帮助一直有种挫败感。

通常来说，父母非常愿意帮助孩子学习社交方面的技巧，只是他们需要得到指导和帮助。父母希望帮助孩子和他们喜欢的人交朋友。他们经常告诉我：“我的儿子不能和其他孩子合作”；“我的女儿总是喜欢对人呼来唤去”；“别人在开玩笑的时候，杰克会以为是在嘲笑他”；还有“我只是希望朱丽叶能知道别的孩子如何看待她”。有的父母承认自己童年的时候，在交友方面也有困难。还有的父母发现交朋友很容易，但是很难用语言来确切地说清楚如何去做。“我不记得自己是如何交朋友的，朋友们就出现在那里了。”

这本书为孩子提供了结交朋友和维护友谊所需要的基本技巧。本书所提供的技巧在家里也可以进行讨论和练习，最好的学习方式，是能和其他孩子在一起。这些方法属于“进步基石”课程的一部分，它是专门为四到十八岁的孩子和父母提供社交技巧治疗培训的项目。尽管这个项目最初是为小组治疗而设计的，但这些方法经过适当的修改，可以让父母在家庭中也同样使用。但是，正如我们在治疗中所看到的，社交技巧要在社交的环境中学习。所以，如果孩子没有太多参加社交活动的机会，那么你就要去发现和创造这样的场合，让孩子来练习这些技巧。