第19章 匹夫有责
暮色沉沉，幽谧的石室中，光影斑驳。古今凝望着玉瓶里仅存的两滴紫烟朱武血，眸光如炬，毫无迟疑，一横心，将其中一滴径直倒入了口中。
刹那间，精血触及舌尖，仿若惊雷轰然炸响在脑海深处，剧烈的晕眩感如汹涌浪潮袭来，与此同时，灼人的剧痛也似无数钢针，穿透周身每一寸肌肤，深入骨髓。古今深吸一口气，强忍着疼痛，双手紧紧捂住嘴，“咕咚”一声，将这滴蕴含着无尽力量的精血吞咽入喉。
那精血入体，便似滚烫的岩浆，沿着内道一路横冲直撞，所经之处，筋肉如遭利刃切割，寸寸断裂。待其抵达腹中，肺腑亦像是被点燃一般，熊熊灼烧起来。古今的身体骤然僵硬如铁，动弹不得分毫，整个人瘫软着滑入了造化池底。然而，他心中却涌起一股不屈的意志：“区区一滴精血，也妄想阻挡我前行的脚步？我偏不服输！我堂堂男儿，怎能就此折戟沉沙！”
然话虽如此，可此时的却委实陷入绝境，无奈之下，只能病急乱投医，疯狂地汲取造化池中的池水。随着池水如鲸吞虹吸般涌入腹中，他的肉身开始急剧膨胀，如被不断充气的鼓胀羊皮。若非他此前肉身已锤炼得颇为强横，怕是早已炸裂成无数碎屑。数息之后，古今连饮水的力气都已耗尽，肉身自内而外、从上至下开始崩溃，整个人如同一滩烂泥般瘫倒在池底，生机几近断绝。
不知过了多久，他的肉体已然面目全非，惨不忍睹。仰躺在池底的他，双眼渐渐失去焦距，世界在他眼中变得模糊不清。然而，就在肉身几近毁灭的关键时刻，施展念力遍查周身的古今，却惊喜地发现，那流窜于周身各处的精血竟开始被瘫软的肉体逐渐吸收，而后，身体开始了缓慢而艰难的重铸，逐渐趋于完善。血液也重新开始循环，察觉到这一变化，古今再度强打精神，在生死边缘垂死挣扎。又过了许久，筋骨也开始重新成型，此时，他方才恍然明白此番变化的缘由。
一日之后，他俨然已脱胎换骨，重铸新生。虽然依旧身体乏力，行动不便，但其心里清楚，此次如同前次吞服寅末熊精血一般，乃是一场浴火重生的涅槃。待稍有气力，古今便开启天眼，细细审视周身。只见肉身各部微微颤动，逐渐重获掌控。这才放下心来，用尽全身力气，瘫坐在池底，背靠着池壁，缓缓进入了梦乡。此时再看那水缸大小的造化池，造化液已被其一饮而尽，池内干涸见底，空无一物。在其入眠之后，他的体内依旧进行着翻天覆地的变化。
“呼呵——”仿佛沉睡了一个世纪，古今畅快地苏醒过来。随着周身疼痛逐渐减弱，气力也恢复了七八成。他坐起身，环顾四周，双手握拳，感受着体内澎湃的力量，心中明白，此番涅槃已大功告成。如今的肉身，坚如铁石，骨骼通透似金玉。他暗自思忖，若是此刻再与王虎龙一战，仅凭肉身的坚韧，便足以硬接其武学招式，而肉身无恙。
调息完毕，他便舒展筋骨，低头看着干涸的池水，心满意足。待恢复到最佳状态，古今则手握玉瓶，取出最后一滴精血，看也不看，仰头吞入腹中。
“痛！”“痛！”“痛！”剧痛依旧，霎时遍布周身，牵动着每一根发根，令其龇牙咧嘴，只是此番痛苦，已不及前次的十之二三，尚在自己能承受的范围之内。古今催动修罗体，引导着整滴精血自腹内流向四肢百骸，耳边传来精血在脉络中奔涌的砰砰声响。他深知自己定能承受这最后的考验，于是强忍着疼痛，等待着精血在脉络中完成淬炼。
几个时辰之后，当最后一滴精血被尽数吸收，古今嘴角上扬，缓缓睁开双眼。就在睁眼的刹那，其被自身的变化惊得呆若木鸡。只见此时肤表笼罩着一层淡淡的血红色，似雾气，又似光晕，虚幻缥缈，触之不及，摸之不得。他反复琢磨，却未发现任何异样，只觉神奇无比。直至停息了修罗体，那血色光雾方才渐渐收敛，隐入体内，消失不见。
古今满心惊奇，一心想要探究这血雾究竟为何物，当即百般尝试，反复揣测，却始终不得其解，甚至开启天眼，也未能寻出其中端倪。沉思间，他再度开启修罗体，那光雾再度浮现。如此反复，依旧毫无头绪，他只好暂且放下此事。起身活动筋骨，穿好衣物，见时辰与预计分毫不差，便再次看了一眼干涸的造化池，会心一笑，推开石门，向外走去。
古今刚推开石门，便见门口站着十数人。门口的守卫见古今出来，便抢先一步进入石室，准备去打点造化池。古今则与众人打过招呼。王虎龙一见他，便大步跳了过来，张开臂膀紧紧拥住古今，大声说道：“我等可等你等得好苦啊！想必古兄此番闭关，又是百尺竿头，更进一步了罢？”
古今亦畅快大笑，抱拳回礼：“彼此彼此，亦恭贺诸位修为更上一层楼！”
正当一众人畅快交谈之时，忽然，从身后的石门内传来守卫惊恐的惨叫声。众人皆是一诧，连忙冲了进去一探究竟，却见并无异常，只有守卫张着口呆立在造化池边，仿若石化一般。众人急忙询问发生了何事，见守卫依旧怔而不语，便都循其目光将注意力投向了造化池。待看清池内景象，众人也如守卫一般，瞠目结舌，纷纷回头不可置信地望向古今。
古今一脸茫然，丈二和尚摸不着头脑，尴尬问道：“发生什么事了？”
众人见他茫然的神情，便知他对其中缘由一无所知。这时，青衍文走上前来，轻拍其右肩，缓缓解释道：“古兄或许不知，这造化池，亦称作地造灵池，由地脉灵气汇聚而成，有洗涤肉身、清润精神之神妙功效。”
古今闻言，连连点头表示认同。青衍文接着说道：“这一池造化液，至少需三年方可积满，自古以来，仅为皇家御用。便是王公贵族的子嗣，也须天赋出众，才有资格享用。像我等庶民，也只能闻其名。若非太子殿下贤明，我等穷尽一生，也难见其真容。”话音未落，玉无瑕则上前接着说道：“这一池造化液，即便是四阶高手，在如此短的时间内，也无法尽数吸收。一来因其浓郁非凡，二来我等的肉体和识鼎，根本承受不住。不仅如此，造化池也分三六九等，也就是说，你所用的这池造化液，乃是我们十人之中最为浓郁的。”
言至此处，古今的表情逐渐从轻描淡写化为不可思议，还未来及感慨，便被王虎龙继续打断，续说道：“如今你不仅将灵液中的灵气吸收殆尽，还将池水耗得一滴不剩，且在如此短暂的时间内完成，这只能说明，古兄无论是识鼎还是肉身的潜质，都远非常人能及，甚至可以说，怕是从古至今，芜荒境内第一人！”
听到此处，古今才被自己的举动惊到，原来这造化池还有这般说法。众人皆是又惊又喜，纷纷向古今道贺，只是苦了那守卫。却见其愁眉苦脸地哭诉道：“这第一池本是太子殿下御用之池，便是太子殿下，也得三年才能入内一次。若是寻常时候殿下犯错，还会被取消资格。可如今这般，怕是十年之内都无法再用了，我可如何是好啊！”听到此处，古今则由自豪瞬间转为窘迫，正要开口致歉，忽闻身后传来一声轻咳。众人转身看去，却见正是太子李君仁。
原来其早已到此，只是众人皆专注于造化池之事，未曾发觉。守卫见是太子，当即双目含泪，跪地禀告。李君仁则轻轻将他扶起，安抚道：“莫要自责，这有何要紧？既然爱民能有此造化，便是国之幸事，国之福气。此乃大喜之事，至于造化池，不能用便不用了，日后总会好起来的！”
古今闻言，心中微微一动，却未言语。而后，守卫抽泣着拭去泪水，退立一旁。李君仁则欣慰地扫视一圈众人，而后语重心长说道：“我此番前来，是为祝贺诸位造化成功，也期盼你们每一人日后修为蒸蒸日上。此番安排，不过是我能为大家尽的一份心意罢了。”众人闻言，面色诚挚，心中默默感怀太子的贤德之恩。
寒暄几句后，正当氛围其乐融融之时。李君仁却神色陡然一变，变得正颜厉色，众人皆是一凛。当即便听其话题突转，接着说道：“只是如今芜荒国暗流涌动，表面安宁，实则危机四伏。若日后百姓有难，还望各位能为百姓出一份力。”言毕良久，依旧眉梢紧蹙。众人被这突如其来的状况骇然惊怔，思索良久依旧一头雾水，然被其言语间霸气侧漏的帝王威严所震慑，当目光略过李君仁凝重的神情，不禁郑重点头回应。
随后，李君仁则将众人召集齐聚后再三叮嘱，先行安排后七名安心打道回府。随后才将前三甲唤至面前，简扼地安排好行程，随即开门见山道：“时间仓促，还望三位见谅，这也是我能为大家做的最后一点绵薄之力了。”不待三人响应，便接着说道：“你们三人进入秘境后，会有一月时间。时辰一到，秘境便会将你们遣出宫外，以保你们周全。而入得秘境之后，无论有何机缘造化，皆归个人所有。明日，你们便入其中，各寻良缘吧。”
“感谢殿下……”正当青衍文及玉无瑕行礼谢恩时，被李君仁再度打断。“我还有一个不情之请，那便是若一月之后你们三人出来，还请莫要懈怠，勤加苦练。倘若往后芜荒国内天翻地覆，民不聊生，朝廷做出天怒人怨之事，还请三位莫要心慈手软，待有实力之时，匡正天道，救百姓于水火。”
青衍文与玉无瑕不知内情，闻言后一脸疑惑，但见李君仁如此郑重，当即施礼，敞声说道：“殿下何出此言？如今您仁道贤明，芜荒国亦是物阜民丰，如此下去，自当盛世太平，怎会如您所说？莫不是以为我等壮大之后会忘本？若是如此，万请殿下放心，我等定当为国尽心尽力。”李君仁闻言，并未再做解释，只是对古今使了个眼色，古今心领神会，默契回应。
三人至此方才回房歇息，为次日的秘境之行做准备。
回到房中，古今躺在床上，思绪万千，难以入眠。他思索着近来发生的种种事情，心中暗自思忖：“太子虽意欲禅让国位，以保民众免受硝烟之苦，可此番当真万无一失么？”思来想去，只觉此事并不稳妥：“正如太子所言，我对叛军的情况一无所知。可于情而言，其对我有大恩，此恩不报，何以为人？只是如今我仅一阶修为，唯一战力便是修罗体及天眼。若是遭遇四阶高手，或许还能周旋一二，但倘若遇到修为更高之人，便行同送死。这也正是太子未召集国内几位四阶高手的原因，四阶之下，皆是一道难以逾越的坎……况且，到时一旦遭遇生死危机，倘若赤袋不能显威，我必将陷入绝境，生死未卜”。
其往复推演无数回，发现此局无论如何皆是死局，然而内心的波荡的浪涛却久久不能平息，直至终有一刻，其心念横断，长吸一口气嘀咕一句：“唉，可即便如此，有些事，终归是……”思忖良久，他终于打定主意，仰头睡去，静待明日的到来。