1　燕窝与金丝燕

1.1　燕窝简介

“中海燕无家苦，争衔小白鱼。却供人采食，未卜汝安居。味入金齑美，巢营玉垒虚。大官求远物，早献上林书（出自《吴梅村诗集·燕窝》）”。历史上，被称为“上八珍”的燕窝一直被认为是腐朽的封建阶级和权贵阶层所专享的美味，但伴随着社会进步和人们生活水平的提升，燕窝也逐渐“飞入”了寻常百姓的家庭（图1-1、图1-2，参见彩插）。

图1-1　洞燕窝

图1-2　毛燕窝

现今对于燕窝的批判，主要来自对自然资源的关注，因为燕窝作为金丝燕避风挡雨和繁育后代的家园，传统的燕窝劫掠式的采摘方式对燕窝种群的繁衍造成了极大的影响，许多燕窝产地为了延续金丝燕的种群不得不长时间地对外封闭。

传统以燕窝采摘为生的人的生活是异常艰险和贫苦的，他们为了生存不得不冒着九死一生的危险去攀爬溶洞的峭壁。但随着越来越多的人通过搭建“燕房”，提供更舒适的筑巢和孵化环境来招引金丝燕，采摘燕窝不再那么艰险，燕窝贸易也逐渐繁荣起来。

西方人给燕窝起了一个很有趣的名字，叫“Edible Bird's Nest”，意思是“可食用鸟巢”。燕窝对华人来说，的确是珍贵的补品，原因很简单，燕窝太稀有、太珍贵了，但随着人民生活水平的提高，越来越多的人都加入到食用燕窝的潮流中去了。

第一个吃燕窝的人——“沙多罗诺”　传说在古代，爪哇有个叫沙多罗诺的人，他经常看到成群的燕子在海边高山的岩洞外飞来飞去，觉得非常好奇？有一天，他也尝试爬上山崖，钻进洞一看，里面挂满了成百上千个燕子的巢穴（图1-3），他敲下其中一个并带回家中。一个偶然的机会他将燕巢在水中蒸煮，发现味道相当不错。消息传开后，周围越来越多的人都去海边的岩洞中寻找燕巢食用，并且逐渐发现长期食用燕窝会带来精力旺盛的感觉。于是，燕窝作为补品便这样流传开来。

图1-3　金丝燕和它的巢穴

第一个吃燕窝的中国人——郑和　传说，中国第一个吃燕窝的人是明朝的大航海家郑和。西元1405—1433年，郑和曾七下西洋（图1-4）。一次，他的船队在下西洋途中遭遇了大风暴，被迫紧急停靠在马来群岛的一个荒岛上，一连被困数日，食物严重短缺。郑和在无意中发现，荒岛的断石峭壁上悬挂着许多白色的鸟窝，就命令部下采摘下来，洗净后用清水炖食，用来充饥。几天后，船员们个个精神抖擞，面色红润。于是，在船队回国时，郑和带了一批这种后来被称为“燕窝”的补品献给明成祖朱棣，结果明成祖龙颜大悦。但从现有的史料来看，中国食用燕窝的历史要远远早于明朝。

图1-4　郑和下西洋