伊斯兰教的诞生
伊斯兰教创始人穆罕默德于公元570年前后出生在阿拉伯半岛的麦加，是古莱什部落的一员。同对摩西和耶稣一样，我们对他的童年知之甚少。不过，我们能够确定的是穆罕默德在25岁时娶了一位名叫赫蒂彻的寡妇，而赫蒂彻是一名成功的商人。
词语解释
安拉 安拉是真主的阿拉伯语发音。阿拉伯人经常说“印沙安拉”（inshalah），意思是“如蒙天佑”，暗示生活中任何事情都是真主旨意的表达。
穆罕默德时不时会进入麦加城外一个洞穴进行默祷，祈求指引。根据伊斯兰教之说，穆罕默德40岁那年，一次在洞穴中默祷时，神奇地见到天使吉布列，吉布列用阿拉伯语向他传达上帝安拉的旨意。之后，穆罕默德持续收到安拉的启示，认为自己已被选为先知，因而制定出一套据他称是安拉启示给他的行为规范。那些接受穆罕默德教义的人后来被称作穆斯林，他们信仰的宗教被称作伊斯兰教。伊斯兰在阿拉伯语中的含义为“顺从安拉的意愿”。穆斯林把穆罕默德视为最后且最完美的先知。
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闪米特人（Semite）一词最早出现在18世纪晚期，指诺亚儿子闪的后裔。如今，该词通常指使用闪族语言的人。
然而，术语反犹主义者（anti-Semite）或反犹主义（anti-Semitic）通常指排挤犹太人的言语或行动。
阿拉伯人遍布整个中东和北非地区，但之所以被称作阿拉伯人，是因为其长期存在于阿拉伯半岛——现今的沙特阿拉伯。大多数阿拉伯人是穆斯林，也有些人是基督徒或者其他信仰的教徒，而包括伊朗人和印度尼西亚人在内的大多数穆斯林都不是阿拉伯人。
神圣的《古兰经》
穆罕默德归真后，他的追随者记录下先知传授的神圣启示，这些记录下的内容被称为《古兰经》。由于《古兰经》的作者被认为是安拉，因而该书被视为绝对正确。在穆罕默德归真后的几百年，伊斯兰教的律法被编辑整理成“沙里亚”（Sharia，伊斯兰教法，即阿拉伯语中“道路”的意思）和“哈底斯”（Hadith，即与穆罕默德言行相关的教义）。沙里亚对穆斯林生活做出规范，其中一部分在《古兰经》中有明确提及。这些法规被视为安拉意愿的表达，但伊斯兰学者可以对其进行诠释。
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麦加是穆罕默德的出生地，被认为是穆斯林最神圣的城市。穆斯林在日常祷告时会面朝圣地麦加，并在有生之年有义务进行一次朝圣之旅。麦地那被视为伊斯兰教第二神圣的城市。
像早期的基督徒一样，穆罕默德和他的追随者因为信仰受到迫害。当得知有人计划谋杀自己后，穆罕默德带着追随者于公元622年离开麦加，前往一个当时叫叶斯里卜的绿洲。为了纪念穆罕默德和该城的联系，叶斯里卜后被改名为麦地那，意为“先知之城”。这次远离麦加迫害的逃亡被称作“圣迁”。
当时的麦地那有相当数量的犹太人。他们很可能是公元70年第二圣殿被毁后遭罗马人驱逐出的犹太人后裔。他们原先生活在日后被称为巴勒斯坦的犹地亚地区，后迁移至此地。穆罕默德尊重犹太人，其早期教义和犹太传统十分相似。但是，当犹太人不接受他为先知后，穆罕默德开始弱化犹太教对其信仰的影响。例如，他将礼拜的朝向从面对耶路撒冷改为面对麦加，将星期五作为每周的特别礼拜日，并且抛弃犹太人的饮食法（除了禁食猪肉这一条）。穆罕默德的影响力越来越大，他与麦地那的犹太社团发生了冲突，并最终驱逐了其中两个。穆罕默德的军队还杀害了另一个犹太社团中的所有男性成员，并把其中的女人和孩子当作奴隶出售。
以色列面孔
陶菲克，16岁，在以色列东北部的阿拉伯城镇泰拜出生并长大。他是一个阿拉伯裔以色列人，有三个兄弟一个姐姐。陶菲克喜欢和朋友在学校踢足球。他最喜欢的B'nei Sakhnin球队同时拥有犹太球员和阿拉伯球员。2004年，B'nei Sakhnin首次夺得以色列足球冠军，他为此感到无比自豪。
陶菲克喜欢玩电脑，每天花很多时间在网上与其他以色列人以及周边国家的阿拉伯人聊天。陶菲克希望未来能学习计算机工程并去国外旅行。
创建帝国
公元632年穆罕默德去世后，他的追随者向阿拉伯半岛以外地区扩张，继而建立起了一个横跨中东（包括以色列地）、北非至西班牙的大帝国。公元638年，巴勒斯坦地区的犹太人帮助穆斯林军队打败波斯人，因为波斯人此前违背了保护犹太人并允许他们重新定居耶路撒冷的协议。为了回馈犹太人的帮助，穆斯林允许犹太人重返耶路撒冷。
圣书之民
穆斯林每征服一个地区，当地人通常选择皈依伊斯兰教。他们或是因为接受《古兰经》的教义，或是不想面对非穆斯林所受到的限制。有时被征服地区的人只能在死亡和皈依伊斯兰教之间做出选择。然而，犹太人和基督徒享有不同的待遇。这是由于穆斯林将他们视为遵循圣典教义的“圣书之民”。因而犹太人和基督徒被允许保持自身的信仰，但属于一类被称为“迪米”的特殊群体。
词语解释
迪米 迪米是一种分类，授予伊斯兰国家的基督徒和犹太人以特殊地位。穆斯林对犹太人和基督徒持有特殊的敬意，并且承认摩西和耶稣为先知。迪米（意为保护）虽然给予迪米人一些其他少数族群不拥有的权利，但仍然明确他们的地位低于穆斯林。
尽管穆斯林征服者的确会保护迪米，但并不总是善待他们。事实上，迪米被认作异教徒——没有皈依伊斯兰教的人——穆斯林统治者期望他们接受真正信仰者，即穆斯林的优越地位。在不同国家，犹太人的待遇有所不同，但犹太人通常被排除在公职和军队以外，并被禁止拥有武器。他们不能大声祷告，因为这样可能会骚扰穆斯林。他们不能骑马或骑骆驼，修建的犹太会堂不能高于清真寺，建造的住房不能高于穆斯林住房，并不准在公共场合饮葡萄酒。
直击史料
巴格达统治者穆克塔迪下令，每个犹太男人须在帽子上佩带黄色标志。除了头上的标志外，脖子须悬挂银币。他还强迫每个犹太男人在腰间系一条醒目的腰带。每个犹太女人必须穿一只红色的鞋和一只黑色的鞋。不仅如此，她们还必须在脖子上或鞋子上戴一个小铜铃铛的饰物，为的是以铃铛声区分犹太女人和穆斯林女人。
——描述11世纪犹太人的境遇，引自诺曼·斯蒂尔曼
《阿拉伯土地上的犹太人》（The Jews of Arab Lands）
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《古兰经》里有提倡宽容的表达，还特别赞美过着高尚生活的犹太人和基督徒，声明他们会得到主的回报。
总体来说，比起生活在欧洲基督国家的犹太社团，生活在伊斯兰国家的犹太社团受到的待遇要好很多。在不同时期，生活在伊斯兰国家的犹太人能够享受相对平静的生活，并在文化和经济方面繁荣兴旺。不过，他们对来自阿拉伯人和穆斯林的迫害、羞辱也并不陌生，他们的社会地位从未有过保障。政治和社会变化通常导致对犹太人的迫害、暴力和杀戮。
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在950～1150年的穆斯林统治时期，犹太社团为西班牙的哲学、科学、数学、医药以及其他领域做出了许多重大贡献。这段时期也被称作“西班牙犹太人的黄金时代”。
十字军运动
1095年，当教皇乌尔班二世号召基督徒从“异教徒”手中夺回耶路撒冷时，犹太人和穆斯林发觉他们面对的是一个共同的敌人。成千上万基督徒，即人们所熟悉的十字军，响应教皇的号召，攻击该地区的穆斯林和犹太人，并在1099年攻占了耶路撒冷。十字军几乎杀害了生活在耶路撒冷的所有居民——穆斯林、犹太人甚至一些基督徒。随后非基督徒被禁止进入耶路撒冷。
1174年，埃及的统治者萨拉丁发动战争，旨在控制该地区。他号召所有的穆斯林兄弟参战，一同将基督徒驱除出圣地。萨拉丁的军队被基督徒称作“撒拉逊人”。他们于1187年夺回耶路撒冷。基督教尝试再次收复耶路撒冷，但以失败告终。至此，基督教在中东的统治宣告结束。
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十字军东征是西欧基督教会发起的针对穆斯林的一系列军事行动，意在夺回他们心中的圣地，即耶稣曾经生活和受难的地方，也是基督教会兴起的地方。第一次十字军东征发生在1095～1099年。中东地区的第九次也是最后一次十字军东征发生在1271～1272年。
尽管200年来一系列十字军东征行动让巴勒斯坦饱受战争的蹂躏，但犹太人依然坚守此地。11世纪，包括拉姆拉、提比里亚、加沙、阿什克隆、凯撒利亚和耶路撒冷在内的至少50个城市均有犹太人居住。在基督教最终被打败后，穆斯林统治者重返巴勒斯坦，对该地区的犹太人而言，接下来的700年是一个相对平静的时期。他们人数稀少，总体上被视作迪米而受到巴勒斯坦历任穆斯林统治者的宽容对待。