国家的创建

尽管现代以色列国成立于1948年，但犹太人与如今人们称作中东的这片土地之间的渊源由来已久，可以追溯到圣经时期。犹太传统认为3700年前上帝就对亚伯拉罕做出了特别允诺（或立约）。《希伯来圣经》明确写道：如果亚伯拉罕的子孙遵循上帝的旨意，即可继承一片流着奶与蜜之地，并且将和天上的星星一般繁衍众多。根据《希伯来圣经》，以色列人（即古代犹太人）在摩西带领下逃离埃及并在他们所说的应许之地创建独立国家时，契约就已履行。历史和考古记录表明，犹太人在该地的传承史可追溯到公元前1000年前后。

据《圣经》记载，从埃及逃出的奴隶形成了12个犹太支派，最终联合在一起建立了世界上最早的君主立宪制王国之一，先后由扫罗、大卫和所罗门统治。以色列位于亚洲和非洲之间的十字要道上，极具商道价值，数百年来一直是强权争夺的战场。掌权的国王建立起王朝以保护十二支派不受侵略和其他威胁。古代以色列王国规模最大时囊括现代以色列、叙利亚、黎巴嫩和约旦的部分或所有地区。

但内部的分歧最终使犹太王国分裂。公元前922年前后，所罗门王去世。不久，十二支派中的十支派脱离原来的王国，在北部成立一个新王国，称以色列王国。余下的支派则留在扫罗、大卫和所罗门执掌过的王国南部，自称犹大王国。意料之中的是分裂后的民族实力大大减弱，而规模较小的王国经常成为周边统治者寻求扩张的目标。

以色列面孔

亚伯拉罕，17岁，生于耶路撒冷，家里有10个兄弟姐妹。他的父亲备受尊敬，是家族中第11位在耶路撒冷被任命的拉比。他的母亲负责照料全家并参与社团的慈善活动。

亚伯拉罕每天5点起床，在拉比学校开始新的一天。他在这里学习犹太哲学、拉比教义和祷告。他最喜欢每周的安息日，这一天可以不用去学校，而是与全家人及客人相聚一堂，共享持续数小时的丰盛大餐。

亚伯拉罕期待几年后建立自己的家庭，而他的父母将帮忙从犹太社团为其挑选妻子。