一、本书由中国社会科学院历史研究所《简明中国历史知识手册》编写组编写，以本所所编《简明中国历史读本》知识体系为框架，收录相关基本历史知识，为中级以上文化水平的读者提供一本简明扼要的中国历史知识手册。

二、本书包括中国历史名词、中国历史大事记、夏商周纪年表、历代年号纪元表，共四部分。其历史知识涵盖范围包括基本历史理论范畴与自人类起源至清朝灭亡的中国历史。

三、本书突出简明扼要特点，以通俗易懂的语言概述中国历史基本知识。名词部分以朝代名、国名、政治事件、政治制度、经济制度、法律制度、军事制度、民族与对外关系、历史地理、科技思想文化、书名、人名为基本排列顺序。其中朝代名、国名、政治事件比较多的，又按时间排列；书名按经史子集顺序排列；人名按生年顺序排列，生年不详的用卒年排列，生卒年都不详的，按其主要活动时间和领域与相关人物排列在一起；书末附有按汉语拼音顺序排列的名词索引，以方便读者查阅。

四、因本书受编纂结构和篇幅限制，所收内容体系尚不完整，词目取舍详略或有不当，祈请读者鉴谅并惠予指正。