第9章 致富之路(1)

文/本杰明·富兰克林

尊敬的朋友们：

据我了解，给予一位作者最高肯定和评价无异于来自他的作品被其他知识渊博的作者虔诚地加以引用。然而，我却很少享受到这样的待遇。毫不虚荣地讲，我完全可以算得上是一名著名的作者。因为我的《穷理查德历书》以一年一本的速度出版，而且已经坚持了整整25年。可不知为什么，我的作品就如茫茫宇宙中的一粒尘埃，既没有收到来自于行业内同行的掌声，也没有引起其他作者的一丝关注。为此，我感到非常地惆怅失意。

最终，我认识到，读者才是我的作品价值的最佳评判者；因为正是他们购买我的书；此外，当我漫步到一些陌生的、没人知道我的地方时，却经常可以听到我的某一句或其他什么名言被人引用，而且每次都以“正如穷理查德所说的”结束，这给我带来了极大满足。因为这表明不仅我的格言得到了人们的重视，而且我的权威也得到了同样的尊重；所以，为了鼓励人们牢记和重复这些耐人寻味、意蕴深远的格言，我有时也会非常庄重地引用自己的格言。

下面我给你讲一个小事，你就能想象到当时的我是多么的欣喜。最近我外出时，经过一场商品公开拍卖会，发现那里聚集了大量的人群，于是我下了马。离拍卖还有一段时间，人们正讨论着时局的艰难。人群中的一人向一位白发苍苍、衣着整洁的老人问道：“尊敬的亚伯拉罕，请问您怎样看待当下的时局？这些繁重的赋税会摧毁整个国家吗？我们如何有能力去支付它们？您能给我们一些建议吗？”

亚伯拉罕起身，回答道：“如果你想听从我的忠告，我就简短地说一下吧。正如穷理查德所说的，智者只需一言即可，而愚昧的人才会想着无数的解释。”于是人群向他靠拢，洗耳恭听他的高见，他所说的原话如下：

各位朋友，街坊邻居，赋税的确非常的沉重。如果我们只需要缴纳政府强制征收的赋税，我们足可以轻松应对。然而，除了国税之外，我们还需要承担其他各种负担。这些负担远远要比缴纳的赋税沉重得多。事实上，由于我们的闲散懒惰所带来的负担是政府征税的2倍，由于我们的骄傲自满所带来的负担是政府征税的3倍，由于我们的愚蠢荒唐所带来的负担是政府征税的4倍，并且，这些并不能如同那些随着政府赋税的减免而负担得以减轻，任何人都无法帮我们分担它们。不过，让我们来听听金玉良言吧，做一些力所能及的补救，正如穷理查德在他的1733年年鉴中所说的那样：“自助者，天助之。”

假如有政府强制向人民征收其收入的1/10来作为税收，这个政府必定会被认为是一个残暴专横的政府。但是，我们中的许多人要因为自己的懒惰缴纳税赋。如果我们仔细计算一下自己处在无所事事、游手好闲的时间，玩笑嬉戏、无聊闲扯的时间，我们将会发现，因懒惰闲散而付出的代价或缴纳的税赋要远远多于政府的横征暴敛。懒惰，就像疾病，绝对会缩短我们的寿命。正如穷理查德所说：“懒惰，就像铁锈，比劳动更能消耗一个人的生命，而一直使用的钥匙则总是闪闪发光的”；“如果你热爱生命，就千万不要浪费时间，因为时间是组成生命的元素”。比起必要的事情，我们更多的时间是在睡梦中度过的！不要忘记“贪睡的狐狸捉不到鸡，等我们进入坟墓之后就会有足够的睡眠时间等待我们。”如果说时间是最宝贵的东西，正如穷理查德所说，“浪费时间是最严重和不可饶恕的挥霍”，因为正如他在其他地方告诉我们的，“失去的时间是永远找不回来的”。虽然我们常说时间是充足的，但始终没能证明这个说法，那么，让我们振作起来行动吧，向着目标前进，只要足够勤奋，我们完全可以用更少的时间完成更多的任务。正如穷理查德所说，“懒惰使一切变得难上加难，而勤奋则会使一切变得轻而易举”；并且，“那些晚起的人尽管接下来都忙忙碌碌的，但还是很难弥补上之前落下的工作”。此外，正如我们在《穷理查德历书》中阅读到的，“懒惰者的脚步总是如此拖沓迟缓，总是很快就被饥饿贫穷追赶上”，并且，他还补充说：“驱动自己的事业，而不是让事业来驱动自己；早睡早起令一个人健康、富有而聪敏。”

所以，对美好时光的期待和向往意味着什么呢？只要我们不断地激励自己，就可以创造更美好的时代。因为穷理查德说，“勤奋并不需要期盼”，“依靠空想生活的人会很快死去。没有付出，就没有收获。要依靠自己的双手，因为没有土地，就算有，也会被横征暴敛”。并且，穷理查德同样表示，“拥有自己事业的人就仿佛拥有了一座房地产，那些有手艺的人就仿佛拥有了一间能够带来源源不断的财富和荣誉的办公室”；只要勤奋工作，想要的一切都会随之而来，否则，无论是房地产还是办公室都无法帮助我们缴纳税赋。如果我们是勤劳的人，就永远都不会忍饥挨饿；因为正如穷理查德所说的，“在辛勤工作的人们的居所，饥饿永远都不敢进入。”而且，也根本不需要担心法官或警察会破门而入，因为正如穷查理所说，“勤奋可以偿还一切债务，而懒惰只能使它们日益增加。”——当你发现自己既没有任何财产，也没有任何富裕的亲戚给你留下遗产时，切记穷理查德所说的“勤奋是幸运之母”，“上帝会赐予勤奋者一切”。然后，正如穷理查德所说的，“在懒汉睡觉时，在你自己的土地上辛勤耕耘吧，你将收获丰收的果实。”今日事今日毕，因为你不知道明天又会有什么样的阻碍，正如穷理查德所说的，“一个今天胜似两个明天”；并且，“如果你知道明天要做的是什么，那就趁早今天就做”。如果你是一个仆人，当被主人发现游手好闲时，难道不会因此感到羞耻吗？同样的，你是自己的主人，正如穷理查德所说的，“当你发现自己无所事事时，应感到羞愧难当。”既然你自己，你的家庭，你的祖国，还有那万能的上帝都有这么多的事需要你去做，赶紧行动起来吧；“不要让太阳俯视着你说，他还不光彩地躺在那儿”。拿起你的工具吧，不要怕没戴手套，记住穷理查德所说的“戴手套的猫捉不到老鼠”。需要做的事情很多，而你或许能力不逮，但是，只要你坚持下去，你就会取得巨大的成就，正如穷理查德在某一个我不能确切记得年份的年鉴中所说的，“水滴石穷”，“只要有勤奋和耐心，老鼠也可以蛀蚀掉两根电缆”。

我好像听见有人问：难道一个人不应该有休闲时间吗？让我来告诉你们，我的朋友们，穷理查德有什么样的看法，“如果你想有休闲时间，利用好自己的时间，不要浪费一分一秒”。闲暇是做一些有益的事情的时间；勤奋的人将能获得这份闲暇，而懒惰的人则永远无法拥有它；正如穷理查德所说，“悠闲的生活和懒惰的生活完全是两码事。”你可以想象，懒惰会比勤奋更能给你带来舒适吗？不，正如穷理查德所说的，“麻烦往往来自闲散，不必要的安逸悠闲只会让日后更加辛劳。有许多贪图安逸者仅靠自己的小聪明维生，然而，等到花样用尽时，等待他们的还是穷困潦倒。”而勤劳则可以带来安逸、富足和他人的尊重：“当你不去刻意追求舒适安逸时，它们反而会追随而来”，“勤劳的纺纱工会有很长的轮班时间”；“现在我有了一只绵羊和一头母牛，大家都祝愿我有一个美好的明天”；所有的这些都是穷理查德留给我们的至理名言。

但是，在勤勉刻苦的同时，我们必须坚定不移、谨小慎微，并且，应当自己监督自己的事务，而不是一味地委托他人；因为，正如穷理查德所说的，

我从来没有看到过一棵被经常移植的树；

也没有看到过一个经常迁徙的家庭；

能够像别的那些稳定不动者般茁壮成长、兴旺繁荣。

“另外，移动三次的后果就如遭遇解雇般恶劣”；还有，“管理好自己的店铺，它是你生存的基本保障”；而且，“如果你有事情需要做完，那就立即行动吧；如果没有，那就去消遣吧”。

乘风破浪、奋力前进的人必定兴盛繁荣。

他要么成竹在胸，决胜千里，要么跃马扬鞭，所向披靡。

此外，“专家的慧眼会比他的双手更能发挥作用”，而且，“粗心大意比无知更具伤害”；还有，“不监督工人的工作，就等于将自己的钱包向他们敞开”。过于依赖和信任他人是造成许多悲剧的原因；因为，正如穷理查德在年鉴中所说的，“在这个世界上，人们之所以得救，并不是因为他们的信仰，而是因为对信仰的追求”；但是，一个人的谨言慎行是大有裨益的；因为正如穷理查德所说的，“学识之于勤奋，财富之于谨慎，正如权力之于冒险，天堂之于美德”。并且，“如果你想得到自己喜欢的一个忠诚的仆人，那么，你为自己服务吧”。此外，他一再建议我们要小心谨慎，即便在最小的事情上也不例外，因为在某些时候，“一失足成千古恨”；并且，“因为少了一颗钉子，马蹄铁就不牢固；因为马蹄铁不牢固，马儿就跑不快；由于马儿跑不快，骑士自然也就失败了”。骑士不想被敌人追赶上并被杀死，就不能在马蹄铁这一小物件上疏忽大意。

我的朋友们，到现在为止我所说的都是一个人要勤奋刻苦，要对自己的事情兢兢业业；然而，倘若还能加上勤俭节约，我们将能使自己的勤奋结出更为芳香甜美的果实。假如一个人不知道如何节省自己辛苦赚取的钱财，那么穷尽一生，他都只能疲于劳作，并在去世时依旧囊空如洗。正如穷理查德所说的，“胖厨师意志薄弱”；并且，

许多财产都是被如此挥霍殆尽的，

女人们因为贪恋下午茶而放弃了纺纱和编织，

男人们因为沉溺于潘趣酒而忘记了劈柴和伐木。