4

数字货币家族成员

自从比特币出现之后，数字货币家族风起云涌，几乎每个月都有新的数字货币诞生。据不完全统计，目前至少已经有100多种数字货币，其中绝大多数通过修改比特币的代码得来，可能尚未引起人们的关注便已消失。另外一部分借鉴了比特币的思想，并对其算法和机制有所改进。我们将比特币之外的数字货币统称为竞争币，本节将简单介绍几种常见的数字货币。

（一）比特币（Bitcoin）

比特币是最早、最著名的数字货币，它开启了数字货币时代，目前受到的关注最多，价格也最高。本书的主要内容以比特币为例展开，此处从略。

（二）莱特币（Litecoin）

莱特币诞生于2011年10月7日，是比特币最紧密的追随者。用其自己的话来说，如果比特币是货币世界的黄金，我们就是白银。与比特币相比，莱特币的特点如下：

发行速度更快。莱特币的发行速度是平均2.5分钟一个块，是比特币的4倍，15分钟就可以完成6次确认，方便商户交易。

预计发行总量是比特币的4倍，即最终莱特币的数目是8400万枚。

在工作量证明方面采用scrypt算法而不是SHA256算法。

采用scrypt算法是莱特币与其他纯模仿比特币的数字货币之间最大的不同之处，scrypt算法的特点是在运算过程中不能单靠CPU的算力，而需要大量的内存支持。目前，市面上的专业比特币矿机在莱特币挖矿方面不如显卡有优势，也因此，目前的莱特币矿工大部分仍依靠显卡挖矿。

莱特币的发明者认为，这种设定可以让莱特币的挖矿权分散在大量散户矿工手上，而不是像比特币一样，逐渐集中、垄断在大型矿机的拥有者手中。但需要指出的是，这种设置是一把双刃剑，在避免挖矿成为少数人参与的资本密集型产业的同时，显卡挖矿导致总算力偏低的问题，也令莱特币相较于比特币，更易遭受51%攻击。

目前，莱特币的全网总算力约为100GHash/s，共计发行了近2389万枚，平均每枚价格为32美元左右，市值约7.7亿美元。

（三）Ripple币（XRP）

Ripple是一个开放支付网络，XRP是该网络中的基础货币。严格意义上讲，XRP不能算是“正宗”的数字货币，因为它不由算法发行，而由Ripple的运行公司OpenCoin集中发行。XRP的总量是1000亿枚，OpenCoin会将这些XRP赠送给投资人和普通用户，通过赠送的速率来控制XRP的价格。

由于XRP没有采用比特币的挖矿机制进行发行，因而受到了许多比特币爱好者的抨击。但事实上XRP的作用与比特币完全不同，它主要用作不同货币之间换算的基础货币。目前XRP共有近5万个账号，每月交易量大约为9亿枚。

（四）Mastercoin（MSC）与BitShares（BTS）

MSC协议首次发布于2012年1月6日，其首席研发者J. R. Willett称之为比特币2.0。Willett的观点是，比特币协议可以“像一种协议层一样利用起来，在不需要更改比特币基础协议的前提下，在其区块链之上可以建立具有其自身规则的新货币的协议层。”此项目在2013年7月31日正式启动。首先进行了为期一个月的众筹活动，期间任何人都可以用比特币换取MSC,1个比特币换购100个MSC，而且在众筹期结束前，每周还可获得额外的10%奖励，以鼓励投资者尽快发送比特币。最后共筹得5120个比特币，这些资金用于研发以MSC为中心的项目。目前正悬赏300个比特币用于开发去中心化的交易客户端。

BitShares是由Invictus Innovations创建的项目，从大的概念上来看和Ripple非常相似，都是为了解决交易和流动问题而提出的。BitShares出现较晚，借鉴了Ripple许多优秀的思想，同时还发展了比特币的去中心化思想。BitShares将内置交易功能，每个用户都是一个交易所，实现了交易所的去中心化。BitShares系统内置的货币单位同样称为BitShares（BTS），通过挖矿发行，总发行量约2000万个。在BitShares中，不仅可以交易比特币、莱特币，包括美元、人民币、黄金等一切有价值的证券和实物也都可以进行交易。

后文还将详细介绍MSC和BTS，此处不再赘述。

（五）Peercoin（PPC）

PPC发布于2012年8月，它以权益证明（POS）取代比特币的工作量证明（POW）来维护网络安全。PPC方案的提出人Sunny King认为，POW是中本聪在技术上的主要突破，但POW的本质意味着BTC需要消耗能源来维护运行，维护这样一个网络的运转需要消耗大量的成本。随着比特币网络采矿产出下降，最终其可能提高交易费用来维持整个网络的安全性。

PPC采用了POS+POW的混合设计，系统中的区块包括两种类型：POS区块和POW区块。POS区块是一种特殊的交易，称为币权（coinstake，与比特币中的coinbase[币基]相对应）。在币权交易中，区块持有人可以消耗他的币龄获得利息，同时获得一个POS记账（造币）权。这样除了类似比特币的POW造币外，POS也可以用来造币，后者基于币权交易中消耗的币龄，每消耗1年币龄可以造1分钱的币，这样只会带来轻微的通货膨胀。POW主要在最初的造币阶段起作用，其重要性逐渐降低。

通过POS进行造币和网络维护，PPC不需要消耗大量能量，而且能维持系统安全，因此它自称为“节能且具成本优势的P2P电子密码货币”。这一理念也得到了支持者的认可，截至目前，PPC共发行约2087万枚，每枚价格约为4美元，总市值约9000万美元。

（六）Namecoin（NMC）

NMC首次发布于2011年4月，是一个基于比特币技术的分布式域名系统。该项目由bitdns提出，主要针对当前DNS（域名解析系统）的缺陷。NMC拥有顶级域名．bit，用户可使用NMC购买．bit下的二级域名。

NMC当前的发行量约为746万枚，每枚价格约6美元，总市值约4500万美元。

（七）其他

其他部分数字货币的发行量、价格及总市值如表1-1所示。

（八）部分已消失数字货币

Coiledcoin，死于51%攻击。

Fairbrix，推广不力。

Liquidcoin，挖矿难度固定，导致新链产生速度太快，最终失去控制。

MMMcoin，死于欺诈。

Qubic，死因不详。

SolidCoin，数字货币界的一朵奇葩，试图把自己作为一个由“能量”支撑的货币，死于手续费太高，被称为骗局。

Tenebrix，发布前提前挖矿，失去矿工信任。

Rucoin，非开源。