第2章 花园王国恩仇记(1)

Builders

作者/[美]丹尼尔·波兰斯基 翻译/阿古

第一部分

1 一只老鼠走进酒馆

雷孔基斯塔伸着完好的左手，正在擦拭吧台，双开的酒馆大门一下被推开了。突如其来的光线刺得他眯起眼睛，仅剩的半截尾巴习惯性地一蜷，缠在了假腿上。“打烊了。”

门口站着一个大得离奇的身影，长长的墨色影子投在松垮变形的木地板上，覆盖了前面破烂老旧的桌椅。

“你聋了吗？我们打烊了！”雷孔基斯塔又吼了一声，这一回，声音明显有些颤抖。

来人摘下帽子，吹落帽檐上一层细细的尘土，又戴回头上。随后跨门而入。

雷孔基斯塔神色一变，他认出了这身影，慌乱变成了恐惧。“船长……我……我没认出是您。”

身影走近，面孔逐渐清晰。雷孔基斯塔害怕成那样实在难以理解。虽然船长长得高大魁梧，但身为一只老鼠，再高大也就那样。风衣的下摆能扫到靴子，宽大的帽子扣在狭瘦的脸上。模样滑稽，简直让人想笑出来。

但没人真的敢笑。他的嘴角上挂着一丝化解不开的冷酷，一道歪歪扭扭的伤疤从额头一直劈到右边的盲眼。

船长确实是一只老鼠，如假包换：银白色的毛，粉红的鼻子，扇形的小耳朵紧贴着脑袋，一对小爪子垂在身体两侧，攥得紧紧的。可甭管他是耗子还是豹子，老鼠还是老狼，船长绝对不是一个好笑的存在。

船长径直走到酒保面前。雷孔基斯塔天真地以为他冰霜一样的神色会缓和，或者至少松动一下。但船长只是皱了下眉头，算是打过招呼，然后便走到里面的一张酒桌旁，沉默着坐下。

雷孔基斯塔也是老鼠——半只衰老不堪的褐色家鼠。他只剩下左半边身体了。右半边是用皮革，木头和铁块模仿缺失的身体，胡乱拼凑出来的。假体做得很糟糕，但他只能将就。

“我是第一个？”船长说话像女高音一样尖细，不过没人敢当面告诉他。

“是，是。”雷孔基斯塔踩着假腿一瘸一拐地走出吧台。右臂是一截木桩，他用木桩末端的铁钩钩起一个陶酒罐，“咚”的一声放在船长面前。罐子上的XXX标记令人望而生畏[1]。“您是第一个。”

船长拔开软木塞，拎起酒罐，仰起头往喉咙里倒。

“大家都会来吗？”雷孔基斯塔问。

船长没有搭腔。直到火辣辣的酒把肚子灌满，他才低下头，把罐子放回桌上，擦了擦嘴。“他们会来的。”

雷孔基斯塔点点头，回到吧台准备酒水。船长从来都是对的，更多客人即将到来。

2 鼬鼠，法国人

首先声明，晚安先生是一只鼬鼠。有许多动物与鼬鼠长相类似，习性相近，例如黄鼬和雪貂，学艺不精的博物学家很容易混淆。但是对晚安先生来说，鼬鼠与其表亲的差别犹如太阳之于月亮。把他错认成黄鼬，甚至是低劣的臭鼬的人，通常嚷嚷一次就不会再干这种傻事了。因为他们大多再也干不了任何事情了。

鼬鼠是一种残忍的动物，花园王国中大概没有谁比得上他们。鼬鼠生来残忍，他们必须残忍——因为要捕食慈柔善弱之辈，以幼崽和鸟卵为食，这是更残忍的大自然的安排。为此，大自然给了鼬鼠一对神出鬼没的利爪，一双明亮洞察的大眼睛，和一个冷酷无情的灵魂。冷酷，是大自然的恶意安排，不是鼬鼠的过错。鼬鼠和我们一样，只是顺从天性。

晚安先生是一只鼬鼠，但他不仅仅是鼬鼠。或者说，他的首要身份是一个法国人。

任何一个法国人都会向你抱怨，做一个法国人有多么不容易，这既是特权，也是责任。要保持适度的卓越和极致的优雅，即使在法国也是很辛苦的，在殖民地更是困难得无以复加。身为一只法国鼬鼠，或多或少会遭遇自我分裂的心理危机——晚安先生经常以古代高卢人的方式，通过长篇独白来纾解。

六周前，当船长找到晚安先生时，他在向一个热情的听众说着他最喜欢的话题。当时，一只大屁股松鼠女郎坐在他膝头，他一手揽着她的腰肢，一手心不在焉地拂过桌上扣着的扑克牌。“有些蠢家伙管我叫白貂。”他的尖鼻子来回晃悠，整个脑袋也跟着摇晃，“难道我看起来像得了白化病吗？”

牌桌有五个座位，但只坐了三个，两个输家已经黯然退场。晚安先生面前堆着高高的筹码。另外两个玩家是一对脸色难看的灰老鼠。对晚安先生的演说，他们没表现出太大兴趣，只是在座位上烦恼地扭来扭去，不时生气地瞪对方一眼。他们一次又一次揭起底牌，仿佛这样能让牌变个花色。他们可能是兄弟，姐妹，朋友，也可能是相互憎恨的仇敌。老鼠都长得差不多，所以很难讲。

“要知道，鼬鼠，”晚安先生继续在情妇耳边调笑，“鼬鼠其实是黑色的，全身漆黑，一直黑到他的……”他捏了一下松鼠的屁股，逗得她咯咯笑起来，“脚趾尖。”

涨潮酒馆坐落在一条河边，简直是这座破落小镇上最凋敝的角落，但生意却很兴旺。或许正是这破败引来了一大帮无赖、暴徒和流氓。船长进门时，这帮恶棍狠狠打量了他一番，发现他也不是善茬，便转过头继续灌起了黄汤。

一场夏日阵雨打湿了船长的皮毛，他有些狼狈地窜进酒馆，赶紧找了个座位坐下。这副样子显得比平时更加阴郁了。

“要喝什么？”侍应是一只暴躁泼辣的鼩鼱。

“威士忌。”

鼩鼱往一只脏兮兮的杯子里倒了几滴可怜巴巴的浑酒，“我们这儿不常有老鼠光顾。”

“因为我们不喜欢尿骚臭。”船长冷冷回了一句。

赌桌上，河牌刚刚发好，晚安先生的女伴已挪到旁边的空位坐下。一只老鼠退出了，他的钱包再也承受不起桌上的赌注。另一只老鼠还在坚持，拼着自己越来越少的筹码，一次次跟着晚安先生加注。此刻，他得意洋洋地摊开底牌，然后伸爪抓向赌池。

“这只手可真漂亮。”晚安先生说着，利爪已如闪电般伸出，牢牢按住了老鼠不安分的爪子。“的确是只招财手。”晚安先生翻开自己的底牌，亮出一对杰克，“可这回要漏财了。”

老鼠睁大了眼睛，这两张薄纸片一下子让他输光了所有钱财。他抬头看向鼬鼠：“你今晚手气太好了——”他的同伴从桌旁缓缓站起，手搁在腰间的手枪上，“好得有点离谱。”

晚安先生愉快而恶意地笑着。“是你的手气太烂。”他咧开大嘴，露出满口尖牙，“还有，我可是逢赌必赢的晚安先生。”

第二只老鼠用弯弯的蜡黄色的指甲敲打着枪柄，嗒嗒声提醒同伴自己准备好了。见到这一幕，酒客们纷纷退避。靠近出口的趁机溜走，其他的躲进了角落。酒保缩头躲在柜台下，心里盘算着，要多久才能擦干净地板上的血迹。

但过了一会儿，第一只老鼠慢慢眨了两下眼睛，冲第二只老鼠摇了摇头。

“我太喜欢这个国家了，”晚安先生说着，一爪把赢的筹码扫进自己的钱堆，“人人都这么讲理。”

据坊间流传，晚安先生跟随外籍军团来到本地，从此再未离开。要知道，关于晚安先生的传闻挺多，其中一些甚至可能是真的。

至少这两只老鼠似乎是信了。他们灰溜溜地逃出酒馆，那速度绝对有失鼠辈的尊严，但作为一贯就不太光彩的鼠辈，尊严也就不太计较了。

船长从高椅上滑下，走向被晚安先生和女伴霸占的大赌桌。松鼠女伴已经坐回了自己的特殊位置——晚安先生的大腿上，正听着他的轻声细语，欢快地咯咯笑着。

“船长阁下，”晚安先生抬头问候，尽管船长一进门，他就看到了，“好久不见。”

船长点了点头。

“这是一次礼节性拜访吗？你打听到老朋友晚安先生的下落，于是来看他是否适应新生活？”

船长摇了摇头。

“不是？”鼬鼠再次把情妇赶下大腿，瞪大眼睛，装出一脸的惊讶，“真令人震惊。这么说，你来拜访晚安先生，是另有目的？”

“我们打算再次出动。”

“我们打算再次出动？”晚安先生重复了一句，用乌木一般的黑爪挠了挠下巴，“我们是谁？”

“军团。”

“你是指军团里还活着的人吧？”

船长没有回答。

“为什么我要参加这次……军团行动呢？”

“会有一大笔钱。”

晚安先生冲赌桌上的筹码挥了挥手。“我又不缺钱。”

“还能让你动起来。窝在这种地方，生活应该很无趣吧？”

晚安先生气得浑身颤抖。在他看来，自己混得可不差。“你当我是幽灵那家伙吗，一天到晚都想杀人？再说了，哪里都有不知深浅的家伙，想要试探晚安先生的手段。”

“日渐生疏的手段。”

晚安先生蜷起上唇，露出尖牙。“我不太明白你的意思，船长阁下。”

“不明白？”船长从口袋里掏出一支又短又粗、气味刺鼻的雪茄，在粗糙的木头椅子上划燃一根火柴，点燃雪茄，“你身上的肥肉，快赶上你的女伴了。酒精和女人已经毁了你。看来你在这儿过得挺风光，吓唬吓唬本地土鳖，耍耍威风。我专程来找你纯粹是浪费时间。”

船长说完扭头就走，刚到门口就感觉喉咙一凉，一把利刃贴了上来。“我是晚安先生，”鼬鼠在船长耳边凶狠地说，“我咬碎过响尾蛇身下的蛇蛋，捕杀过天上滑翔的啄木鸟。在我爪下丧命的冤魂，比被玉米酒和毒饵祸害的人还多！我是晚安先生。我爪刃锋利，脚步无声，我深夜潜行，到过的地方寡妇哀哭一片。”

受制于人的船长神色如常，对晚安先生的敏捷也不表丝毫意外。相反，他吐出一团潮湿的烟雾，缓缓地说：“那么你算是加入了？”

晚安先生的倔脾气又上来了，他疾步绕到船长身前。“你真认为晚安先生会安心窝在这儿，赖在这个该死的烂酒馆，耍弄这些愚蠢的傻瓜，只为骗几个小钱？你真认为晚安先生会拒绝船长阁下，会抛弃战友，逃避一个大行动？”鼬鼠越说越激愤，简直要冒烟了，“晚安先生的手，永远属于船长阁下！晚安先生的心，也永远属于船长阁下！有谁胆敢唱反调，晚安先生让他当场血溅五步！”

鼬鼠挥舞着匕首，环顾四周，可惜没有人接受这个挑战。愣了一会儿之后，船长凑到他耳朵前，轻声说道：“圣马丁日。游击队员酒馆。”

晚安先生不着痕迹地收起匕首，干净利落地敬了个礼。这是他五年来第一次向别人敬礼。“晚安先生一定准时到场。”

3 晚安先生到场

身为一种安静的动物，晚安先生的到场却非常吵闹。船长默默坐了半小时后，双扇门突然就被推开了，鼬鼠慢悠悠地走进来。其实这步伐的速度绝对算不得慢。不过，晚安先生一向按着自己的节奏摇摆行进，所以依然透着一股子悠闲。他歪戴着一顶威风的贝雷帽，嘴上叼着一根又长又黑的香烟，肩上甩着一个褪色的绿帆布袋。虽然没有佩戴显眼的武器，但夺人的气势丝毫不减。

他向雷孔基斯塔草草点了一下头，径直走到大酒桌旁。“大伙儿呢？”

“他们正在赶来。”

晚安先生摘下贝雷帽，皱了皱眉头，又戴了回去。“晚安先生不应该第一个到场，他是个大人物，他到场时应当有人迎接。”

船长如花岗岩般僵硬的脸上露出了一点同情。他微微点头，拎起空了一半的酒罐，递给一屁股坐下的鼬鼠。“他们就要来了。”他说。

4 沉默的美德

布狄卡躺在山间干涸的小溪河床里，身体半埋在溪沙中，她发现一个身影正沿着尘土飞扬的小径从小镇方向走来。小溪已干涸多年，但是在灌木丛的阴影下，溪底细沙仍然是方圆数里最凉快的地方。大多数日子里，特别是在炎热夏天，布狄卡都在这里消磨时光。含一块嚼烟慢慢咀嚼，任自由思绪缓缓流淌。

身影越走越近，离她只有半英里了，布狄卡的眉毛扬了起来。对一只负鼠来说，这个表情表示极度震惊，事实上，近乎歇斯底里。她沉思片刻，又把身子缩进了沙子里。

这意味着麻烦，布狄卡一向不喜欢麻烦。事实上，她喜欢麻烦的相反：安静、孤独和沉默。布狄卡渴望完美的宁静时光，渴望噪音和躁动全部消失，就连时间似乎也静止下来。

有时，她也会用来复枪的枪声打破沉默。对她来说，这是信手解决的小事。事实上，布狄卡能成为伟大的狙击手，秘诀不是沉稳的双手，也不是锐利的双眼——她一眼就认出了船长，在这个距离下，其他人甚至看不出那是一只老鼠。她的秘诀是等待，清空内心，期待一个完美时机，并用死亡填补那一刻。

身为专家，布狄卡一下就估算出，老鼠走过来还要二十分钟。她开始琢磨船长是怎么找到她的。当地人很和善，会相互传播一些小道信息，但她在山溪里的休憩地点非常隐蔽。而且小镇位于旧界以南，是王国的最南边，本身就处在一片偏僻的荒地中间。

布狄卡往杂草丛中吐了一口烟汁，收起了好奇心。船长可是一只不达目的不罢休的老鼠。

终于，老鼠爬上了那片小山坡，再往上走就是布狄卡的藏身之处了。一眼瞅见老战友，船长不动声色，就像布狄卡二十分钟前看到他时那样淡定。尽管烈日炎炎，小径崎岖，尘土一路飞扬，船长依然显得很放松。仿佛是为了彰显自己的轻松，他把手伸进防尘罩衣，拿出一支雪茄，点燃，叼了起来。

“布狄卡。”

布狄卡猛地拍手，赶走了一只落在肚子上的苍蝇。“船长。”她问候道。声音中带着一贯的稳重，每一个音节都慢条斯理。

“在乘凉？”

“没错。”

这是一次罕见的谈话，船长居然成了积极的攀谈者。他不习惯说话，但要征募话更少的负鼠，就必须主动搭话。“你忙吗？”

“你看我忙吗？”

“想干点活吗？”

布狄卡从溪沙中缓缓坐起，掸了一下粘在皮毛上的沙子。“见鬼，船长，”她说，眼神依然平静安详，笑容却直咧到了嘴角，“你怎么现在才来？”