万历皇帝为什么包庇谋杀太子的宠妃

古代金碧辉煌的宫廷广厦，其实是一个充满血腥的角斗场，多少或明或暗的血腥争斗在这里上演。

明朝当然也不例外，深宫谜案、凶案无数。明万历四十三年（1615年）五月初四，黄昏时分，一名身材高大的陌生青年男子手持一根粗大的枣木棍，闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，逢人便打，击伤几名守门官员和太监，一直打到太子就寝的大殿的房檐下。一时呼喝声、喊叫声连成一片。宫里的侍卫们闻讯赶到，将持棍男子抓获。这就是明朝有名的“梃击案”，堪称“明末第一案”。

这桩“梃击案”背后的真相如何？究竟是什么人想谋害明太子？

太子朱常洛是万历皇帝长子，却不是皇后之子，而是一名宫女被临幸后所生。可是万历皇帝并不喜欢这名宫女，所以对太子朱常洛分外冷落。万历帝喜爱和宠幸的是皇贵妃郑氏以及郑贵妃所生的朱常洵，他希望继承皇位的儿子不是朱常洛而是朱常洵。朱常洛之所以能被册立为皇太子，是皇室祖训所致，并非万历帝的本意。于是，万历皇帝和郑贵妃都处心积虑地想废掉朱常洛而立朱常洵为太子。但是，迫于祖训的威严以及皇太后和朝臣的压力，万历皇帝一直也不敢轻举妄动，只是找各种借口为难皇太子。朱常洛大婚之后移居慈庆宫居住。慈庆宫名义上是太子的寝宫，实际上还比不上宫里的一般宫殿，不仅破陋不堪，而且防卫甚差，万历皇帝仅派几名老弱病残的侍卫防守。在慈庆宫服役的宫女太监也很少，仅有几个随朱常洛一块长大的几个贴身太监。慈庆宫的情况与皇三子朱常洵所居住的宫殿相比简直是天壤之别，好像他才是真正的皇太子似的。但是，郑贵妃一伙人还是不死心，千方百计地要除掉皇太子，好让自己的儿子朱常洵取而代之。就在这种情况之下，万历四十三年（1615年），慈庆宫上演了开头那一幕“梃击案”。

事情发生后，万历皇帝大惊，急忙派人提审这名行刺的男子。这名闯宫的男子名叫张差，是蓟州井儿峪的百姓，语言颠三倒四，看起来有点癫狂，也有点狡猾。御史刘廷元和刑部郎中胡士相等官员先后对其进行审问，可是前后审问的结果却大相径庭。胡士相等人认为张差“癫狂症”发作，持武器乱闯宫殿，应马上问斩。然而，这种供词和处理的结果引起了一些官员的怀疑，他们认为事情并非如此简单，恐怕有人在背后操纵谋害太子。为了皇太子的安危，刑部王之寀决定彻查此案，验证了此前的猜测，确实有宫里的人在背后指使，目标就是皇太子，这里的指使人矛头暗指郑贵妃。

案子线索也逐渐明确，事情可能与郑贵妃有关，万历皇帝却像有什么隐情似的，优柔寡断，举棋不定。因为，郑贵妃毕竟是他的第一宠妃，并且自己也曾许诺过要立她的儿子朱常洵为太子。即使郑贵妃真做出这样的事情，自己也不好说什么。最后的结果是，在郑贵妃的祈求和万历皇帝的开脱下，太子朱常洛答应将事情化小，只有张差被凌迟处死。

案子就这么有头无尾地结了。但是今天看来，这个案子仍存在诸多疑点，因此成为史上的又一充满迷雾的疑案。