最早的农耕者

石堡

杰里科最高的建筑是石堡。没有人知道修建石堡的原因，它可能是一个 望塔，或者为某种宗教目的而建。

猎人与采集者在寻找食物方面都有熟练的技巧。然而，他们的成功依赖于天气、当地的环境和运气。假如气候变得糟糕，或者食物短缺，人们就得忍饥挨饿。约在1.1万年前，生活在中东地区的人们改变了这种情况，他们通过耕作生产自己需要的食物。这是人类发展史上最重要的进步之一。

小麦

发现一种常见的、能为人们提供基本能量需要的农作物，在耕作过程中是一个重要的步骤。小麦是最常见的一种，其他的品种是粟、稻米以及玉米。

耕作使得人类可以控制他们的食物供给。他们不需要再在田野中四处寻找食物了。他们能够在一处定居，使得他们建的房子比以前更坚固更舒适。耕作也使得食物供应更加可靠，尽管在荒年，人们仍然不得不再进行一段时间的采集活动。

第一批农耕者生活在地中海的东端（现在的以色列、巴勒斯坦和叙利亚地区），以及底格里斯河北部的高地地区——现在是伊朗和伊拉克的一部分。这一地区比小麦和大麦自然生长的环形平原和草原有着更为充沛的雨水。由于其气候以及在地图上的形状，这一地区通常被称为“新月沃土”。

人体雕刻

世界上最早的大规模的人类雕刻出现在约旦的艾尔卡兹尼。人们把石灰泥覆盖在草束框架上，制成人体模型，眼睛用黑笔描绘。没有人知道制造它们的原因。

带嘴的碗

在塞浦路斯的基罗基蒂亚早期农耕遗迹中，发现了这种带装饰的陶碗。它被埋在一个8岁小孩的墓中，显然这是墓主特别喜欢的物品，因为在埋葬前，它被修过。

用灰泥雕刻的头颅

约在公元前6000年，杰里科的宗教仪式中使用了人的头颅。头颅用灰泥覆盖，用来复制人的眼睛、鼻子、嘴和其他面部特征。玛瑙贝被放在眼窝位置，并添加了牙。

“新月沃土”地区的人们采集小麦种子已经有上千年了。他们知道哪种类型的植物长势最健壮并产最好的谷物。到约公元前9000年，他们意识到可以种植这些植物并进行收获。在同时期，他们开始放牧野生的绵羊和山羊。这些动物为人们提供肉的同时也提供了奶与羊毛。在接下来的3000年中，人类也开始饲养家禽，如猪与牛。

在好年景，农耕为“新月沃土”地区的人们提供了比他们需要的更多的食物。他们把这些剩余的食物储存起来，并进行贸易，换取制造工具的原材料，或者诸如家具、罐之类的产品。

逐渐地，农耕者与手工艺者变得富有了。他们建造了更多更宽敞、并聚集在一起的房子，逐渐地发展成为小的城镇。这些房子是由泥砖建成的，待在里面冬暖夏凉。最早的一个城镇是杰里科，它建在死海北部的一个温泉旁边。城镇周围的地区既适合种庄稼也适合放牧，于是不久以后，杰里科就变得富有了，在这一地区也陆续建立了其他城镇。

随着农耕的扩展，其他地区不久也开始用相同的方法生产食物，从此人类的生活方式发生了巨大的变化。

早期的农耕者

开始时，农耕是困难的，甚至比打猎和采集更为艰辛。耕种土地只有石头和木头工具可用。种子得用手撒，收获时得在烈日下用石镰收割。

新月沃土地区的农耕

在那些土壤比较松的地方，农耕最为成功。用基本的手工工具就可以耕种，种植野生且可以培植的作物。从波斯湾、幼发拉底河和东地中海附近开始，农耕逐渐地向外扩展。埃及以南到土耳其以及希腊的西北部都是农耕产生较早的地区。