第38章 卷八(1)

梦狼

白老头是河北人，他的大儿子某甲第一次到南方去做官，连续三年都没有一点消息。这时，有一位姓丁的朋友来拜访白老头，白老头设酒款待。那位姓丁的朋友向来就能魂游阴曹。闲谈间，白老头问了他一些关于阴曹地府的事。姓丁的朋友于是讲起鬼神等虚幻的事情，白老头不很相信，一笑置之而已。过了几天，白老头正在睡觉，见丁某又来了，邀请他一块儿去玩一玩。白老头便跟着丁某进了一座城门，过了一会儿，丁某指着一座大门说：“这是您外甥的家。”原来白老头的姐姐有个儿子正在山西当县令，他很惊奇地问：“我外甥怎么能在这里呢？”丁某说：“您若不相信，进去看看就明白了。”白老头进了门，果然看见自己的外甥穿戴着乌纱官袍坐在大堂上，两旁则是执戟矛和打旗幡的卫士。因为没有人给报信，所以他们两个没有靠前。丁某于是又拉着他离开那儿，说：“您公子的衙门，离这里不远，想不想见见他？”白老头答应了，便跟他去。走了不大一会儿，来到一座府第门前，丁某说：“请进吧。”白老头往门里一看，有一只大狼站在正当间，吓得白老头不敢往里进，丁某又说：“进去吧，没事的。”白老头进了大门，又进了一道中门，见屋里屋外，坐的站的，都是狼。又一看房前台阶上，发现白骨如山。白老头更加害怕了。丁某于是用自己的身子遮掩着白老头走进屋去。这时，白老头的儿子某甲正好也从屋里出来，见到父亲和丁某，非常高兴。略坐了一会儿，就命令手下人去置办酒席。忽然有一只大狼，衔了一个死人进来。白老头吓得站起来问他儿子：“你这是要干什么？”某甲说：“对付着用来做几个菜吧。”白老头急忙劝阻他，心里惶惶不安，想离开这里，又被群狼挡住了去路。正在进退两难的时候，忽然看到群狼乱哄哄嗥叫着四散奔逃。有的躲到床下，有的钻到桌底。白老头觉得十分惊愕，不知道发生了什么事。接着，就看到两个金盔金甲的猛士横眉怒目闯了进来，用一条黑绳子把某甲捆上。某甲倒在地上变成一只虎，尖牙利齿。这时，一个猛士拔出利剑，要割掉老虎的脑袋，另一个猛士却说：“且慢，宰它是明年四月的事，不如先敲掉它的虎牙。”于是拿大锤把虎牙敲落在地。老虎疼得大叫，叫声震得山摇地动。白老头吓坏了，并醒了过来，才知道是一场噩梦。

白老头心想，这个梦也太怪了，于是就派人去请丁某。丁某推托有事，所以没有来。白老头于是就把这个梦记在信上，派二儿子去南方送给大儿子某甲，信上对他多方劝诫，写得伤心痛切。二儿子到了那里，见哥哥的门牙都掉了，便惊奇地问是怎么回事，原来是醉酒后落马摔掉的。一问摔伤的时间，正是白老头做那个怪梦的日子。二儿子因此更加害怕，把父亲的信拿出来，某甲读完后脸色大变。过了一会儿，他才说道：“这不过是和梦中事偶然巧合罢了，不必担心。”

原来，某甲到任后，因为贿赂了当权人物，头一个被举荐升官，所以没把父亲做的那个怪梦放在心上。弟弟在哥哥那里住了几天，看到满堂都是贪赃枉法的衙役，行贿赂走门路的人来来往往，昼夜不止，于是痛哭流涕劝诫哥哥改邪归正。某甲说：“弟弟，你每天住在破草房里，所以不知道官场上的诀窍。决定升降的大权，在上司而不在百姓。上司喜欢你，你就是好官。你只知爱护百姓，怎么能让上司喜欢你呢？”弟弟听了，觉得再怎么劝说也没什么用，只好回家，把情况告诉了白老头。白老头听完后，大哭一场。但也没有别的办法，只好尽自己的家产来救济贫民，每天祷告神灵，但求这个忤逆的儿子不要牵连老婆孩子。第二年，喜讯传来，某甲已被举荐升任吏部尚书。贺喜的人顿时络绎不绝，但白老头却暗自哭泣，假托有病卧床，不见宾客。过了不久，就听说某甲在赴京途中遇到盗匪，主仆被害。白老头于是起床对家里人说：“鬼神的怨怒，只是针对他一个人，对我们全家的保佑真是宽厚啊！”因而焚香拜谢。安慰白老头的人，都说这个消息是道听途说，不一定可靠，只有白老头深信不疑，并定下为某甲墓葬的日子。

可是某甲并没有死。原来，他四月间离任赴京，刚出县境，就遇着强盗。某甲把随身携带的财物全数献出以求活命。强盗们说：“我们今天来截住你，是为了给全县百姓报仇雪恨，难道是为了这点钱财吗？”于是砍下了某甲的脑袋。强盗们又问某甲的仆役：“哪一个是司大成？”原来司大成是某甲的心腹，经常助纣为虐，干了不少坏事，众人于是一起把他指出来，强盗们于是把司大成也杀了。还有四个贪心的衙役，是替某甲搜刮钱财的帮手，这回准备带到京城去的，也被揪出来杀了。某甲的魂魄伏在道旁，有一个县官路过，问：“被杀的是什么人？”前面开路的人说：“是某县的白知县。”这位县官说：“这人是白老先生的儿子，不要让老人看见这种凄惨的样子，可以把脑袋给他接上。”说完就有一个人把某甲的脑袋拎起来安到他的身体上，说：“邪人不应该让他的脑袋正着长，长到肩膀上好了。”说完就走了。过了些时，某甲的妻子前往收尸，看见他还剩一口气，便把他运回去，慢慢灌点水，还会喝。某甲活过来后，只好住在旅店里，穷困无门，回不了家。半年多后，白老头才听说确切的消息，又派二儿子去把某甲带回来。某甲虽然死而复生，可是脑袋长在肩膀上，眼睛能看见自己的后背，又丑又怪，人们都不把他当人看待。而白老头姐姐的儿子为官清正，很有政绩，这年被任命为御史。这些事情全都符合白老头的那个怪梦。

异史氏说：“我感叹普天之下，大官像老虎而小吏像恶狼的情况，到处都是啊。假使大官不做老虎，小吏也还是要做恶狼，更何况有比老虎还凶猛的呢！人人都为看不见自己以后的情形而发愁，让他们醒过来自己看看，鬼神的教谕够隐晦的了！”

邹平县的进士李匡九，做官很是廉洁清明。曾经有一个富家百姓遭人诬告陷害，守门的衙役便吓唬他说：“大人向你要钱两百金，你要马上筹办，不然的话，官司就输了！”富人害怕了，但只答应给一半。衙役摇摇手不同意，富人便苦苦向他哀求。衙役说：“不是我不竭尽全力，只是恐怕上司不答应。等到审问时，你亲眼看着我替你向大人讲情，不管他是否答应，也可以明白我对你一心一意了。”不一会儿，李公审问这个案子，衙役知道李不吸烟，便近前问道：“吸烟吗？”李摇了摇头。衙役快步走下来，说：“刚才我说了那个数，上司摇头没答应，你看见了吗？”富人相信了，心里十分害怕，便答应如数交钱。衙役知道李很爱喝茶，于是便近前问道：“喝茶吗？”李点点头。衙役说要去煮茶，然后快步走下来，说：“行了！刚才他点头，你看见了吗？”接着判案，富人被无罪释放，衙役就收取了富人的钱，并且索要了一份酬金。唉！当官的自以为很廉洁，可是骂他贪婪的到处都是，这又是纵容恶狼自己却不知道了。世上像这一类事情更多，可以给做官的人当一面镜子。

周克昌

淮上的贡生周天仪，年五十岁，只有一个儿子，名克昌。对于这个儿子，周天仪十分钟爱。克昌十三四岁时，长得非常漂亮，可是生性不爱读书，经常逃学，和伙伴们玩耍，常常成天不回家，周天仪也就听之任之。有一天，到了日暮时分，克昌仍然没有归来，周天仪于是开始寻找，但始终杳无踪影，周氏夫妇十分担心儿子，于是号啕大哭，痛不欲生。

过了一年多，克昌忽然自己回来了，并说：“我被一个道士骗去了，幸而没有被他伤害。这次是趁他外出，才得以逃回家来的。”天仪看到儿子回来，高兴极了，也没有追问别的事。等到教克昌读书时，才发现他比以前更聪明；过了一年，文思大为长进，接着进了县学，成了秀才，成为闻名的才子。大户人家争着要把女儿嫁给他，但克昌却不愿结婚。当时，赵进士有一个女儿，相貌美极，于是天仪不管克昌愿不愿意，强行为他娶了过来。赵女过门后，小夫妻二人有说有笑，十分欢洽，但克昌却总是独自过夜，夫妻间井水不犯河水。又过了一年，克昌中了举人，天仪更加欣慰。但天仪年纪渐老，日夜渴望抱孙子，所以常常向克昌暗示此事，克昌却毫无反应，十分淡漠，好像浑然不解。母亲再也忍不下去了，于是成天嘟囔他，克昌也终于忍无可忍，离家而去，并说：“我早就想离开家，之所以没有马上出走，是因为念父母养育的恩情。我实在不能干夫妻间的事，以此安慰父母的渴望。还是请让我走吧，那顺从你们心意的人就会来了。”母亲追出拽他的衣襟，克昌已经跌倒，只剩下衣冠。母亲一看，大惊失色，知道这一定是克昌的鬼魂。也只有悲叹而已。

第二天，克昌忽然骑着大马，带着仆人回到家来，全家人一看，都惊惶万分。走近一问，他才告诉家人：原来自己被坏人骗去，卖给一个商人，商人没有儿子，就认他为儿子。后来，商人忽然生了一个儿子，因克昌很想家，就把他送了回来。问他学问的事，则愚笨和过去一样。大家这才知道，这才是真的克昌，那个当秀才中举人的，只是一个鬼。万幸的是，这事没有泄露出去，克昌仍能承袭举人的功名。到了屋里，妻子和他十分亲热，他却非常腼腆羞涩，好像新婚的郎君。一年之后，夫妇俩终于生了儿子。

异史氏说：“古人说，庸人有福，只有鼻子眉目之间具有一点平庸之相的人，才有福气追随。那种精明聪慧的人，鬼是不要他的！有了庸人的福气，功名可以不经考试便可取得，美人可以不用迎娶而得到，何况那种本来就有所依靠，后来又善于钻营奔走的庸人呢？”

嫦娥

山西太原人宗子美，跟随父亲游学四方，辗转来到了扬州。宗子美的父亲和红桥下的一位林妈素有交往。有一天，父子二人从红桥经过，遇见林妈，林妈再三邀请宗氏父子到她家去做客。宗氏父子于是跟随前往，饮茶倾谈。林妈家有位女儿在身旁，容貌极其艳丽，宗父看了，称赞有加。这时，林妈看了看子美，对宗父说：“你家大相公温柔和顺，真像个大姑娘，是有福之相。如果您不嫌弃，就把我女儿许给他，你看怎样？”宗父听了，便笑着让子美赶紧起身给林妈下拜，并说道：“您这一句话真是价值千金啊！”

原来，林妈独居，有个姑娘忽然来到她家，诉说自己的孤苦。林妈问她小名，姑娘说叫嫦娥，林妈非常喜爱，就收留了她。其实，林妈当时是觉得她奇货可居，准备在她身上发一笔财呢。子美那年才十四岁，一见嫦娥，也很欢喜，心想回去之后，父亲一定会给自己提媒定亲。可是，宗父回去之后，就好像把这事给忘了，再也没提过。宗子美急得火烧火燎的，便把这事偷偷告诉了母亲。宗父听说后，笑着说：“前些时不过是和那个贪心婆子说句笑话，还不知她要拿姑娘卖多少黄金呢，这事谈何容易！”过了一年，子美的父母双双去世，但他对嫦娥仍然念念不忘。等孝期快要满时，就托人向林妈求婚。林妈一开始不答应。子美气愤地说：“我平生不轻易折腰求人，林妈为什么把我的诚意看得不值一钱？如果要背弃原来的婚约，得把我折腰的诚意还给我！”林妈这才说：“以前和令尊大人说笑话许下亲事，这事也许有。可是没有正式定过亲，后来又把这事给忘了。今天你既然来求婚，我难道还要把姑娘留着嫁给天王吗？原来我天天把她打扮得漂漂亮亮，我实在指望换得白银千两，今天我只向你要一半，行不？”宗子美掂量了一下，觉得自己实在拿不出这笔钱，也只好作罢。

当时有个寡妇，在子美的西邻租房子住下，家里有个女儿，年方十六岁，小名叫颠当。子美偶然看到颠当，发现她姿容之秀美，不下于嫦娥，所以十分倾慕，常常赠送她家一些东西，作为接近她的门路。久而久之，子美和颠当渐渐熟悉了，便时常互相以眉目传情，却一直没有交谈的机会。有一天晚上，颠当越墙过来借火，子美十分高兴，迫不及待地拉起她的手，于是二人成其好事。子美要和颠当结为夫妻，颠当却说哥哥出外经商，得等他回来再说。从此，两人只要有机会就在一起，而且非常秘密，不露一点形迹。