第22章 撞见
“什么在我身边长大？不就是养在我院子里了么？我原也不想这样，可怪就怪在她长得太好了，要是嫁了个好的，老爷一动心，硬要把她记到我名下，那我们心瑶还能好么？”沈夫人一想到自家女儿，心肠就硬了起来，任王员外怎么说，她也是半点不动心。
“那……你这特意叫我来，该不会是让我给三丫头找个人家吧？”王员外犹疑道。
沈夫人笑道：“妹妹我正有此意。哥哥你想，妹妹我一个妇道人家，哪能知道那些商贾家里的情况？还不是哥哥在外见多识广，帮妹妹我留意一下，到时候拿了聘礼，也好给心瑶备上一份体面的嫁妆。”
王员外犹豫半晌，道：“这要找户人家不难，只不过，这事要是让妹夫他知道了……”
“哎呀，你不说，我不说，三丫头又是个笨头笨脑的，天知地知，还有谁知道？你且听我的，把事情安排妥当，到时候我自有办法逼得三丫头她乖乖嫁人。”
“可……”
“可什么可？哥哥，难道你不想你亲外甥女好了？还是你想要那个丫头骑在你外甥女头上来？你要真可怜那个丫头，那就是不把我当你亲妹妹。想我嫁到沈府，帮了咱家里多少？现在叫你帮点小忙，你就推三阻四的……”沈夫人才说了几句，就开始委屈得直掉眼泪。
王员外见了，忙道：“好好好，不哭了，我答应了还不行吗？”
沈夫人这才破涕为笑，道：“这才像话。妹妹我为咱们心瑶好，也是为了哥哥好。到时候心瑶能风光出嫁，能不记着你这个舅舅吗？”
王员外一想到这些年从妹妹这里受来的好处，又想到将来心瑶若有个好归宿，对自家的生意也算一个依仗，便咬着牙应下了这事。
他低声问道：“妹妹且说，你想让哥哥怎么做？”
沈夫人兄妹俩在房里合计了半天，沈碧瑶那时却毫不知情。她窝在房里估摸着时间，临到了花会的前一天，这才跟着姐妹们一起去了沈夫人那里请安。
才一进房门，心瑶就出声叫道：“三姐姐可算病好了，要再不好，可就敢不上花会了。我听说呀，周员外家里的桃花开得可好了。”
沈碧瑶扯了个笑出来，只给沈夫人行了个礼，并没有答话。
她才不想理这个心瑶呢。她的这个五妹妹根本就是人个精。随随便便一句话，都能带着刺，沈碧瑶听一次就想在心里鄙视她一次。小小年纪，才十二岁，至于么？哼！
沈夫人端坐在上坐，喝了口茶，把杯子放好，才问道：“三丫头身子可好了？”
碧瑶上前行礼回话，答道：“回母亲，都好了。”
“那就好。”沈夫人道：“明儿个的花会，你们姐妹几个都好好打扮打扮，可千万别像上次一样，出什么乱子。虽说这次来的人，都只是些商户，可那也是在京城里有头有脸的人，又有不少是你们父亲在工务上相熟的人，可千万不能让人家笑话了。”
众姐妹齐声答道：“是，母亲。”
沈夫人又絮絮叨叨地说了一些，大致都跟上次叮嘱的差不离。沈碧瑶随意听了，乖巧应了，等听到说散，就头也不回地回自己屋去了。
第二天，又是一大早起，照着蜡烛上妆描眉，等姐妹们都收拾好，一起到山下举行花会的园子里时，也已经天光大亮了。
这次倒不比上次。沈家五姐妹在这些商贾里，还算是有些身份地位的。沈夫人身为官太太，更是摆足了架子，坐了主宾席。带着五个姐妹见过了太太们，也就让她们自行散去了。
凤瑶和婷瑶一出楼子，就有相识的姐妹们邀了去。沈家姑娘前阵子去了景园花会的事情，早就传开了，一群没资格去的商家小姐们，就盼着这次花会，好向她们几个打听消息呢。
碧瑶从来话不多，与这些商家小姐们也没什么交好的，自是落得个清闲，更不必担心在她们面前露馅。只是，莲瑶似是因为经过了上次的事情之后，就对碧瑶颇不放心，一路上都寸步不离地跟着她，好几次有人来邀，她都婉拒了。
心瑶跟在她俩身后，心里暗自焦急。出门前，母亲大致跟她说了几句，她也知道母亲要在这次的花会上设计把碧瑶嫁出去。只是，莲瑶这样一直跟碧瑶寸步不离的，也没法下手啊。
就在心瑶暗自琢磨着怎样把莲瑶派走的时候，王员外的女儿王娉婷来了。一见心瑶便叫了一声“表姐。”
心瑶眼睛一亮，忙高声应了一句，又回过头来可怜兮兮地望着莲瑶说：“四姐姐，表妹来找我了，她肯定是要拉我去跟表哥对诗呢？心瑶作诗不行，还得请四姐姐一起去帮帮我才行。”
莲瑶忙道：“妹妹还是自己去吧，王小姐叫你去玩呢，我怎好跟着去凑热闹呢？”
“自家姐妹，怎么能说是凑热闹呢？表妹既是我的表妹，自然也是姐姐的表妹，自家姐妹在一起玩耍，有何不可？四姐姐与我同去，那就是不认她这个表妹，也是不认我这个妹妹了。”
心瑶这话说得极重，连碧瑶都听得脸色变了。这话要是传了出去，可不就有人说沈夫人苛待庶女，有亲疏之分了么？于是，她忙接过话来，说：“既是这样，那四妹妹还是去吧，正好，我在房里养这些天，也借这个机会好好透透气，一个人四处走走。”
莲瑶心想，只要心瑶不在，三姐姐一个要，应该出不了什么乱子。便嘱咐了她几句，就与心瑶一同离开了。
待两人走远了，沈碧瑶就长出了一口气。这几天在屋里养病，把房门一关，自己想怎么样就怎么样。可这一到人前，就得处处装着，HOLD着，一点也不能松懈。现在四下无人，她反倒觉得轻松自在。
在来这之前，就听说山脚那边有个桃花林，在京城也算是小有名气。沈碧瑶认了个方向，又问了几个路上的丫鬟，就径直去了桃花林。不想，走了半天，却连一朵桃花也没看到，反倒因为越走越偏，路越来越难走，把脚给走疼了。
碧瑶走得累了，寻了个山石坐下，伸着脖子望了半天，还是一株桃树也没见着。想找个人再问问路，却发现四周竟然连一个丫鬟也没有了。
“奇怪，这人都到哪儿去了？刚才那个指路的丫鬟明明说，往这走不远就是桃花林的，这花呢？”沈碧瑶一边揉腿，一边犯嘀咕，想着要不要往回走，再找人重新问个路。
琴儿带着张员外一路遮遮掩掩地摸了过来，远远地，琴儿就躲在山石后面指着沈碧瑶的背影说：“张员外，您看，那就是我们三小姐。”
张员外年过四十，身材矮小，面色发白，一双小眼睛却总是滴溜溜地乱转，一看就是精明之人。
他探出着去看了一眼，正好看到沈碧瑶转头时露出的侧脸，当时便心下一跳，顿时两眼放光，欣喜非常。
琴儿见状，便笑道：“怎么样？我们家三小姐的相貌，还算不错吧。”
“岂止是不错啊？简直是惊为天人。”张员外探着头不住地打量，只可惜沈碧瑶只转了下头，又立刻转回去了，只留给他一个背影。
张员外眼巴巴地看了几眼，还是没见着脸，这才依依不舍地收回了目光来问道：“你们家沈夫人，真的愿意把这么标致的女儿嫁给我当填房？这三小姐长得这般姿色，京城里又如此多的后生才俊，你们沈老爷就没有点别的想法？”
张员外到底是个精明人，这等好事落到自己的头上，他也确实得掂量一下。
“我们老爷，可有五个女儿呢！”琴儿伸出五个手指着，一脸夸张地说道：“张员外，您也知道，我们老爷是个清官，这五个女儿见眼着一个个都大了，哪来那么多钱准备嫁妆啊？三个姨娘又见天地在老爷面前哭诉没首饰没衣服给女儿陪嫁的，正巧这个三小姐的亲姨娘又没得早，不委屈她委屈谁啊？您啊，那是捡了个大便宜。要不是您与我们舅老爷相熟，这等好事啊，还轮不到您呢。”
张员外本就被眼前的美色迷得神魂颠倒，听了这番说词，当下就信了个十足十，一心认定自己是真的捡了个大便宜。
又探出头去看了几眼，越看越觉得这三小姐的背影当真是窈窕迷人。回过头来就对琴儿笑嘻嘻地说：“琴儿姑娘，劳烦您回去替我谢谢你家夫人。改日里啊，我定请王员外喝酒！”
琴儿笑了笑说：“谢就不必了，以后三小姐成了员外夫人，那张员外您可就和我们夫人是亲家了，哪还用得着说什么谢不谢的？您啊，只要把聘礼给备足就成了。”
“一定备足一定备足。”张员外连声应道：“琴儿姑娘回去请您们夫人放心就成了，打从在王员外那里听了消息，我就开始着手准备聘礼了，过几日备好了，就给沈府送去。”
“这便好。”琴儿道：“那张员外，我先去夫人那里回话了。”说着，朝沈碧瑶那边看了一眼，捂着嘴偷笑地快步离开了。
琴儿一走，张员外就站在原地理了理衣服，正了正帽子，然后小心地从山石后面走了出来，一步一步地往沈碧瑶的方向慢慢摸过去。
沈碧瑶正四下打量着方位，盘算着是不是哪条岔道走错了。本想着再歇一会儿，再从原路回去，再找个人问问桃花林的路，抬头看了看天色，却又怕到时候走远了回不去，又会被沈夫人骂。心下正纠结苦恼的时候，突然听到身后有声响，猛地一回头，就看到一个长得贼眉鼠眼的小老头正站在自己的身后。
“你是谁啊？怎么在这里？”沈碧瑶一见那老头一脸恶心的笑容便心生警惕。
那张员外一见沈碧瑶的脸，便神魂颠倒。张开手上前就想抱过来，嘴里还念叨着“娘子，我是你未来的相公啊……”